Dans sa visite approfondie des Vosges, la 9e étape du TOUR DE FRANCE fait le détour par l'Alsace, dimanche, entre Gérardmer et Mulhouse.

Le parcours de 170 kilomètres traverse le massif vosgien au long de six ascensions répertoriées pour le classement du meilleur grimpeur. Mais il se termine par 21 kilomètres de plat pour rejoindre l'arrivée jugée à proximité de l'Ill.

Le col de la Schlucht (2e catégorie) donne le ton dès la sortie de Gérardmer à cette étape de moyenne montagne, éprouvante à défaut de présenter de grandes pentes.

Le Markstein, la principale difficulté classée en première catégorie (10,8 km à 5,4 %), se situe en marche-pied du Grand Ballon, dont le sommet, à 1336 mètres d'altitude, est situé à 43 kilomètres de la ligne.

Au bout de la descente et de la traversée de la plaine d'Alsace, Mulhouse (113.000 habitants), ville-étape pour la 16e fois, attend le Tour, neuf ans après le succès du Danois Michael Rasmussen .

Départ de Gérardmer à 13h10 (lancé à 13h20), arrivée à Mulhouse vers 17h35 (prévision à 40 km/h de moyenne).