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Le Français Thibaut Pinot de l'équipe FDJ.fr avant un entraînement le 27 juin 2013 à Porto-Vecchio

Le Français Thibaut Pinot , "non remis d'une grosse angine", a renoncé à prendre le départ de la 16e étape du TOUR DE FRANCE, Vaison-la-Romaine - Gap, a-t-on appris mardi auprès de l'équipe FDJ.fr.

Vainqueur de l'étape de Porrentruy et dixième du classement final du Tour l'an passé pour sa première participation, le jeune Franc-Comtois (23 ans) a connu une fortune très différente cette année.

Pinot, défaillant dans la première étape pyrénéenne sur la route d'Ax-3 Domaines, est ensuite tombé malade.

"On n'a pas eu le choix. Hier (lundi), ça n'allait pas mieux. On attendait de voir comment se passait la nuit. Il a encore passé une nuit galère avec la fièvre. Ce n'était pas possible, il n'aurait pas été capable de prendre le départ", a déclaré Julien Pinot, son frère et entraîneur.

"C'est très très dur pour lui. Il y a eu la déception de la première semaine et maintenant il y a ça par-dessus. Il ne voulait vraiment pas quitter le Tour. Après ce qui s'est passé dans les Pyrénées, il s'était remobilisé, remotivé, il avait retrouvé le moral. Tout laissait envisager une belle dernière semaine", a-t-il ajouté.

Au classement général, le grimpeur français occupait la 52e place, à plus d'une heure du leader britannique Chris Froome.

Grand talent naturel, le coureur de Haute-Saône a pris le mois dernier la 4e place du Tour de Suisse. Il est venu sur le Tour avec de sérieuses ambitions, sans pouvoir ensuite les concrétiser.

La 16e étape relie Vaison-la-Romaine à Gap (168 km) avant le contre-la-montre de Chorges et trois étapes alpestres.