Le maillot jaune ne sera pas porté durant la 7e étape du TOUR DE FRANCE, vendredi, entre Livarot et Fougères.

Le Britannique Chris Froome a annoncé qu'il déclinait le maillot au lendemain de la chute et de l'abandon de l'Allemand Tony Martin , le leader du classement général.

Froome occupait la deuxième du classement après l'arrivée de la 6e étape au Havre.

Le coureur de l'équipe Sky a fait part de sa décision sur Twitter trois heures avant le départ de l'étape, et formulé ses voeux de rétablissement à Tony Martin .

L'Allemand qui a fait un écart dans le final du Havre et a chuté lourdement, souffre d'une fracture ouverte de la clavicule gauche.

Il doit subir une intervention chirurgicale dans un délai rapide à Hambourg.

"Même si le souhait de Tony était de poursuivre la course, c'était impossible", a estimé jeudi soir le médecin de son équipe, le Dr Helge Riepenhof.

"Il a besoin d'être opéré sans attendre. La clavicule est cassée en plusieurs endroits. C'est une blessure grave et nous ne pouvons pas risquer quoi que ce soit. Il a déjà été placé sous antibiotiques", a insisté le médecin.

Dans l'histoire du Tour, plusieurs coureurs, propulsés accidentellement à la première place, ont refusé de porter le maillot jaune dans ce genre de circonstances.

En 1980, le Néerlandais Joop Zoetemelk n'avait pas voulu de la tenue symbole du Tour suite à l'abandon de Bernard Hinault au terme de la 12e étape (Agen-Pau), à cause d'une tendinite à un genou.

En 1991, l'Américain Greg LeMond avait fait de même après la chute du Danois Rolf Sorensen à quelques kilomètres de l'arrivée à Valenciennes. Le Danois, qui avait lui aussi franchi la ligne (comme Martin), n'avait pu repartir.

Le soir suivant, au Havre, LeMond n'avait pas non plus endossé le maillot jaune: grâce à une longue échappée, Thierry Marie avait pris la tête du classement.

L'exemple le plus fameux reste cependant celui du Belge Eddy Merckx après la chute de l'Espagnol Luis Ocana dans le Tour 1971. Futur vainqueur du Tour, le Cannibale avait refusé le maillot abandonné par son rival dans sa chute du col de Menté.

Plus récemment, l'Espagnol Alberto Contador a décliné ce maillot laissé vacant par le départ forcé du Danois Michael Rasmussen à Pau. Il l'a seulement endossé à l'arrivée de l'étape à Castelsarrasin.