Un spectateur a provoqué involontairement l'effondrement de l'arche gonflable signalant le dernier kilomètre, à l'arrivée de la 7e étape du TOUR DE FRANCE au Lac de Payolle, a expliqué le directeur du Tour Christian Prudhomme.

"Les circonstances ne sont pas encore parfaitement déterminées mais, selon un témoin oculaire, un spectateur qui passait trop près a accidentellement arraché la goupille qui tient l'un des quatre pieds à la base de l'arche. L'air a continué à pulser mais il est parti dans le vide", a déclaré à l'AFP le directeur du Tour.

"Le système n'a pas changé avec un groupe électrogène pour être sûr que l'air arrive, et un autre groupe électrogène de secours. Mais, là, cela a été si rapide qu'il n'y avait pas moyen, pour les gens sur place, de réagir autrement que tenter de soulever l'arche", a ajouté le directeur du Tour en annonçant qu'il y aurait à l'avenir "davantage de personnel autour de l'arche".

"Cela ne s'était jamais produit depuis au moins quinze ans et c'est évidemment regrettable", a estimé Christian Prudhomme qui a remercié de sa réaction le coureur blessé, Adam Yates.

Après la course, le Britannique a tweeté: "Merci des messages de soutien. J'ai des blessures au menton. Sinon, j'ai été assez chanceux."

"Thierry Gouvenou (directeur de course) a pris des nouvelles d'Adam Yates, c'était le plus important. Il a deux points de suture au menton. Je lui sais gré de sa réaction", a insisté Christian Prudhomme.

"Sur le plan sportif, tous les favoris étaient regroupés. Selon le règlement de l'UCI, les temps qui comptent sont ceux pris à 3 kilomètres de l'arrivée. Du coup, Adam Yates qui avait 7 secondes d'avance aux 3 kilomètres prend le maillot blanc pour une seconde", a détaillé le directeur du Tour.

"Thierry Gouvenou et le président du jury des commissaires ont informé les directeurs sportifs respectifs qui ont été très élégants devant ce cas de force majeure", a conclu Christian Prudhomme. "Il n'y avait sûrement pas de bonne solution, c'était la moins mauvaise solution".