Le TOUR DE FRANCE traverse la Lorraine, vendredi, dans la 7e étape, l'une des plus longues de l'épreuve, entre Epernay et Nancy.

A partir de la cité du champagne, le parcours de 234,5 kilomètres fait un détour pour visiter les territoires meurtris de l'Argonne et passer devant l'ossuaire de Douaumont (Km 117) qui témoigne du sacrifice des combattants de la Grande guerre, avant le Mémorial de Verdun 1914-1918.

Dans les 20 derniers kilomètres, deux côtes compliquent la tâche des purs sprinteurs. Surtout la seconde située à l'entrée de Nancy, la côte de Boufflers (1300 m à 7,9 %), dont le sommet est distant de seulement 5,5 kilomètres de l'arrivée jugée en centre-ville, au bout d'une ligne droite de 400 mètres et à proximité de la célèbre place Stanislas.

Nancy (109.000 habitants) accueille la Grande Boucle pour la 17e fois de son histoire. Lors de la précédente venue du Tour, la victoire avait échappé au "régional" Christophe Mengin qui avait chuté sous la pluie dans le dernier kilomètre, pour revenir à l'Italien Lorenzo Bernucci. "Je ressemble plus à un boxeur qu'à un coureur", soupira l'infortuné Mengin en constatant les dégâts.

Départ d'Epernay à 11h35 (lancé à 11h55), arrivée à Nancy vers 17h22 (prévision à 43 km/h de moyenne).