Ivan Basso (Tinkoff) souffre d'un cancer des testicules, découvert lors d'un examen médical pratiqué en marge du TOUR DE FRANCE, a annoncé le coureur italien qui abandonne l'épreuve, lundi lors d'une conférence de presse à Pau.

"J'ai appris cette mauvaise nouvelle ce lundi midi (bien midi). Je quitte la course pour rentrer à Milan, me faire soigner en urgence", a expliqué le coureur, âgé de 37 ans.

"Lors de la cinquième étape, j'ai été victime d'une petite chute. Je me suis blessé aux testicules, a explique l'équipier d' Alberto Contador , à côté de qui il était assis lors de ce point presse.

"J'ai ressenti une légère douleur durant quelques jours et j'ai donc décidé de consulter les médecins du Tour et de mon équipe hier dimanche. Ils m'ont envoyé à l'hôpital où les analyses ont révélé un cancer des testicules. On m'a informé ce lundi midi", a poursuivi Basso, l'air grave.

"J'ai bien sûr décidé de me retirer de la course et de rentrer en Italie où je vais être opéré par un spécialiste aussi vite que possible", a conclu le coureur avant de "remercier (son) équipe pour le soutien apporté dans cette épreuve".

Basso est un ancien vainqueur du Tour d'Italie (2006 et 2010). Il avait aussi pris la 3e place du TOUR DE FRANCE en 2004 puis la deuxième en 2005.

Le cycliste italien avait été suspendu deux ans pour dopage (2006-2008) à la suite de sa mise en cause par la justice de son pays dans l'affaire Puerto.