Le manager de l'équipe Sky, le Britannique Dave Brailsford, a apporté mardi ses propres chiffres concernant la puissance développée par son coureur Chris Froome, pour réfuter une étude diffusée dimanche dans l'émission Stade 2 et qui semblait accabler le maillot jaune.

"Il s'avère, qu'après examen, les chiffres (de France 2) sont extrêmement faux à différents niveaux", a expliqué Brailsford lors d'une conférence de presse.

Présent sur le plateau de France Télévision lors de la diffusion du reportage incrimminé, le manager de Sky avait été pris de court, a-t-il expliqué mardi.

"J'ai vite compris que les chiffres de Stade 2 n'étaient pas corrects mais j'ai demandé un peu de temps pour présenter aujourd'hui (mardi) un ensemble de donnée qui réfute des conclusions inexactes", a dit Brailsford.

"Il faut faire les choses de façon correcte et respectable quand vous présentez de telles choses aux gens", s'est plaint le patron de l'équipe Sky.

Dans le reportage de France 2, Pierre Sallet, un expert français, docteur en physiologie, avait estimé que Froome avait développé une puissance de 7,04 watts par kilogramme lors de sa montée victorieuse à La Pierre Saint-Martin.

Or, selon cet expert, la communauté scientifique juge "anormal" de développer plus de 7 watts/kg. Seuls quelques coureurs comme Jan Ullrich et Lance Armstrong (ensuite convaincus de dopage) avaient par le passé atteint ce cap symbolique, avait dit Pierre Sallet. Le reportage suggérant de la sorte que Froome serait dopé.

Ces chiffres ont été mis à mal mardi par le propre expert de la formation Sky. Selon Tim Kerrison, chef de la performance des athlètes, l'étude française est "extrêmement incorrecte".

L'Australien a calculé que Froome a développé une puissance de 5,78 watts par kilos, a-t-il déclaré lors de cette conférence de presse, estimant ainsi que la performance du coureur n'avait rien d'extraordinaire.

- Evolution de Froome "constante" -

Tim Kerrison a aussi produit des chiffres concernant le rythme cardiaque de Froome que des observateurs avaient jugé "suspect" lors de la victoire du Britannique au Ventoux en 2013.

Malgré un effort impressionnant, les pulsations de Froome n'avaient pas dépassé un rythme de 160 par minute, selon des données qui avaient fuité sur internet après un piratage des ordinateurs de Sky.

Concernant ce critère, Kerrison estime l'évolution de Froome "constante" ces dernières années.

"Dans la deuxième semaine du Tour 2013, le rythme maximum avait été de 168. L'an passé à la Vuelta, 171 et sur ce TOUR DE FRANCE 2015, Chris est monté jusqu'à 174", note l'expert, évoquant une évolution "normale" sans savoir où se situe la limite chez Froome.

"Les performances humaines évoluent et si nous nous retrouvons assis ici dans 30 ans, nous jugerons que la performance (de Froome) n'était pas tellement remarquable".

Cette guerre des chiffres commence à irriter le maillot jaune qui peine à comprendre que lui seul soit ciblé.

"Les données de mes performances sont la propriété intellectuelle de l'équipe. Si elle souhaite les transmettre, ça ne me pose aucun problème", avait dit le maillot jaune lundi soir.

"Mais c'est frustrant pour moi d'être ciblé de la sorte, avait-il toutefois ajouté. Quand on regarde les cinq derniers grands tours, il n'y avait pas eu autant d'attention sur la puissance et les données des uns et des autres".

"Contador ou d'autres n'ont pas été autant ciblés sur ce point de vue. Pourquoi autant d'attention autour de moi ? J'ai du mal à comprendre", s'était-il plaint.