Les 198 coureurs du TOUR DE FRANCE se sont élancés samedi à 12h20 pour la 8e étape qui franchit quatre cols pyrénéens entre Pau et Bagnères-de-Luchon (184 km).

Le parcours commence par le Tourmalet, seule ascension hors catégorie du jour. Le "Géant", grimpé par le versant de Barèges (19 km à 7,4 %), culmine à 2115 mètres. Suit une longue descente jusqu'à Sainte-Marie-de-Campan, par la route qu'Eugène Christophe parcourut à pied en 1913 sur quatorze kilomètres, le vélo sur l'épaule, pour aller réparer lui-même la fourche à la forge du village.

La Hourquette d'Ancizan (8,2 km à 4,9 %), pour aller à Saint-Lary-Soulan, puis Val Louron-Azet (10,7 km à 6,8 %) mènent à Peyresourde, la dernière montée (7,1 km à 7,8 %) dont le sommet est distant de 15,5 kilomètres de la ligne, par une descente large et rapide.

Thomas Voeckler (2010, 2012) et l'Australien Michael Rogers (2014), fraîchement retraité, sont les derniers vainqueurs d'étape dans la station de la Haute-Garonne (2800 habitants), qui reçoit le Tour pour la 58e fois.

L'arrivée à Bagnères-de-Luchon est prévue vers 17h20 (prévision à 36 km/h de moyenne).