Un peloton de 167 coureurs a pris mercredi peu avant 13h45 le départ de la 17e étape du TOUR DE FRANCE entre Saint-Gaudens et les hauteurs de Saint-Lary, un steeple-chase pyrénéen avec quatre ascensions regroupées en 124,5 kilomètres.

Deux coureurs étaient non-partants: l'Australien Simon Gerrans et le Suisse Reto Hollenstein, qui a chuté mardi avant de preprendre la route et de terminer l'étape malgré un pneumothorax.

A partir de Bossost, lors de la courte incursion d'une quinzaine de kilomètres en Espagne, la route du Tour alterne montées et descentes sans s'attarder dans les vallées. Le parcours enchaîne le Portillon (8,3 km à 7,1 %), Peyresourde (13,2 km à 7 %) et Val Louron-Azet (7,4 km à 8,3 %), trois cols classés première catégorie.

L'ascension finale, classée hors catégorie (10,2 km à 8,3 %), conduit au Pla d'Adet, à l'altitude de 1680 mètres, sur les hauteurs de Saint-Lary.

Arrivée à Saint-Lary Pla-d'Adet vers 17h25 (prévision à 34 km/h de moyenne).