Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a nettement dominé lundi la 2e étape du Tour de Californie, un contre-la-montre de 20,1 km à Folsom, prenant du même coup la tête du classement général.

A une moyenne de 51,5 km/h, le vainqueur du TOUR DE FRANCE 2012 s'est imposé en 23 min et 18 sec, avec 44 secondes d'avance sur l'Australien Rohan Dennis (Garmin) et 52 sec sur l'Américain Taylor Phinney (BMC).

Les trois coureurs se suivent au général avec les mêmes écarts.

"Je ne pensais pas avoir pris autant d'avance", s'est félicité Wiggins, 34 ans, estimant que "les choses sérieuses commençaient demain (mardi)".

Lors de cette 3e des 8 étapes, le peloton partira de San Jose pour une arrivée jugée au sommet du mont Diablo (1.173 m) après 174,5 km de course.

Wiggins a expliqué avoir reconnu avec ses coéquipiers cette ascension du mont Diablo.

"Je suis en bonne position et je grimpe bien, a-t-il assuré.

Dans le contre-la-montre de lundi, Dennis avait établi un temps de référence qui a longtemps tenu... jusqu'à ce que Wiggins se mette en route.

Ce dernier récupère donc le maillot jaune de leader des épaules de son compatriote Mark Cavendish (Omega Pharma), vainqueur la veille de la 1re étape.

Cavendish a décroché le 27e temps du contre-la-montre et est tombé au 18e rang du classement général.