Le Letton Toms Skujins (Cannondale) a remporté jeudi la 5e étape du Tour de Californie, alors que le Français Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) a conservé sa première place au classement général.

Skujins, déjà vainqueur d'une étape de la plus importante course du calendrier américain en 2015, a devancé sur la ligne d'arrivée sur les bords du Lac Tahoe ses deux compagnons d'échappée, le Canadien Adam de Vos et l'Espagnol Xabier Zandio.

Ils faisaient partie d'un groupe de 18 coureurs partis dès le km 20 de l'étape longue de 210 km entre Lodi et Lake Tahoe.

Le trio a résisté au terme de l'étape comprenant l'ascension de deux cols de 2e catégorie au retour du peloton des favoris emmené par Alaphilippe.

Le maillot jaune s'est classé 7e, à 43 secondes du vainqueur du jour.

Il conserve 22 secondes d'avance sur l'Américain Peter Stetina (Trek) et 37 sur le Néo-Zélandais George Bennett (Lotto-Jumbo) avant la 6e étape vendredi, un contre-la-montre de 20 km capital pour désigner le vainqueur final.