Le Belge Tom Boonen (Omega Pharma) a remporté la première étape du Tour de Belgique en s'imposant au sprint devant l'Allemand André Greipel et le Néerlandais Théo Bos, mercredi à Buggenhout (nord).

Boonen endosse le premier maillot de leader avant la deuxième étape jeudi entre Lierde et Knokke.

L'ancien champion du monde (2005) a signé son quatrième succès cette saison grâce au remarquable travail de son "train" dans l'ultime kilomètre. Gert Steegmans l'a placé dans une position idéale pour qu'il puisse faire parler sa puissance dans les 300 derniers mètres. "Cela fait toujours plaisir de battre l'un des meilleurs sprinters du monde. Cela prouve que je sais encore le faire même si j'avoue que j'avais quelques doutes en fin de course", s'est réjoui Boonen qui tentera de jouer aussi le classement général.

"Je me sens en forme mais le contre-la-montre de vendredi me fait un peu peur. J'ai disputé un contre-la-montre récemment au Tour de Californie et ce ne fut pas vraiment une réussite", a conclu le protégé de Patrick Lefevere.