Le Français Arnaud Démare (FDJ) a signé son premier succès de la saison en remportant au sprint la 3e étape du Tour de Belgique cycliste devant les Belges Tom Boonen , vainqueur la veille, et Jurgen Roelandts, vendredi à Herzele (nord).

L'Autrichien Mathias Brändle (IAM) conserve le maillot de leader, avec six secondes d'avance sur Démare, avant la 4e étape samedi aux Lacs de l'Eau d'Heure (sud).

"Je savais depuis quelques semaines que la victoire était proche. Il me manquait un peu de confiance et un peu de réussite. Ce succès me libère", a expliqué le champion de France, qui est effectivement apparu très soulagé une fois la ligne passée.

Démare, battu la veille pour avoir lancé son sprint un peu tôt, à cette fois calqué sa course sur celle de Boonen. Bien calé dans la roue du Belge, le coureur de la FDJ est sorti au meilleur moment, à 100 m de l'arrivée d'une étape marquée par de nombreuses attaques, mais conclue par un sprint massif.

2e étape:

1. Arnaud Démare (FRA/FDJ), les 201km en 4 h 50:05

2. Tom Boonen (BEL) m.t.

3. Jürgen Roelandts (BEL) m.t.

4. Tom Van Asbroeck (BEL) m.t.

5. Mathieu Van der Poel (NED) m.t.

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Classement général:

1. Matthias Brändle (AUS/IAM) en 9 h 10:56

2. Arnaud Démare (FRA) à 6.

3. Gaetan Bille (BEL) à 6.

4. Tom Boonen (BEL) à 9

5. Martin Elmiger (SUI) à 9.

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