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L'Américain Lance Armstrong lors d'une étape du Tour 2004.

Les sponsors et les donateurs de sa fondation contre le cancer font front derrière Lance Armstrong , qui a de son côté prévu de participer samedi à une course amateur de VTT, au lendemain de sa radiation à vie par l'Agence américaine antidopage (Usada).

Armstrong a déclaré vendredi sur Twitter qu'il était "impatient de courir le #poweroffour demain (samedi)". Le "Power of Four" est une course amateur de VTT se déroulant à Aspen, sur les quatre montagnes du domaine skiable de la célèbre station de sports d'hiver américaine. Selon son porte-parole Mark Higgins, la course ne dépend pas de la juridiction de l'Usada.

Dans un autre tweet, Lance Armstrong , qui pratique également le triathlon, annonce qu'il participera dimanche à un marathon.

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Lance Armstrong salue la foule, avant un match de football, le 9 juin 2011 à Kansas City.

Vendredi, l'Usada a non seulement radié à vie le coureur américain à la retraite de 40 ans mais aussi annulé l'ensemble de ses résultats depuis 1998, y compris ses sept victoires dans le TOUR DE FRANCE, après que Armstrong eut annoncé jeudi soir qu'il renonçait à contester les accusations de dopage contre lui, tout en continuant à clamer son innocence.

Cette décision, qui doit être validée par l'Union cycliste internationale (UCI), a divisé le monde du cyclisme, mais les partenaires en affaires de l'Américain ont fait bloc derrière lui, à l'image de Nike.

"Nike a l'intention de continuer à soutenir Lance et la Fondation Lance Armstrong , une fondation que Lance a créée pour aider les survivants du cancer", a déclaré dans un communiqué l'équipementier, avec qui le coureur est sous contrat depuis 1996.

Nike, qui avait été l'un des rares sponsors à soutenir Tiger Woods après le scandale né de la révélation de ses aventures extraconjugales, se dit "triste que Lance Armstrong ne puisse plus participer à certaines compétitions" et relève qu'il "a affirmé son innocence et a été inébranlable dans cette prise de position".

Aux Etats-Unis, même si certains journaux ont titré sur sa déchéance, Armstrong reste une légende, grâce à son combat victorieux contre le cancer en 1997 et ses sept victoires dans le TOUR DE FRANCE - un record-, loin d'une image déjà largement écornée dans le reste du monde.

Le brasseur Anheuser-Busch, le fabricant de lunettes de soleil Oakley ou encore Johson Health Tech (JHT), une entreprise fabricant du matériel de fitness, ont aussi apporté leur soutien à Armstrong, notamment en raison de son combat dans la lutte contre le cancer avec sa fondation Livestrong.

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Fresque de l'artiste Shepard Fairey représentant Lance Armstrong , le 7 mars 2009 sur un mur d'Hollywood.

"JHT soutient complètement le travail extraordinaire qu'ils font pour aider les familles à travers le monde à surmonter les défis financiers, pratiques et émotionnels du cancer", écrit l'entreprise dans un communiqué.

Vendredi, Livestrong a d'ailleurs enregistré une quantité record de dons après l'annonce de l'Usada.

Doug Ulman, directeur exécutif de la fondation a précisé sur la chaîne sportive ESPN que celle-ci avait reçu 78.000 dollars (62.000 euros) de dons vendredi à 16h30 (20h30 GMT) de la part de 411 personnes. La veille, un jour normal, elle avait reçu 3.200 dollars émanant de 45 donateurs.

Sur son site internet, la fondation affirme avoir levé plus de 400 millions de dollars (320 millions d'euros) depuis sa création.

Le club de football de Kansas City, qui évolue dans la Ligue nord-américaine de football (MLS), a quant à lui confirmé la poursuite de l'accord de naming de son stade, baptisé Livestrong Sporting Park depuis son inauguration l'an dernier.