Alejandro Valverde et Joaquim "Purito" Rodriguez seront les leaders de l'équipe d'Espagne aux Championnats du monde de cyclisme le 27 septembre à Richmond (Etats-Unis), a annoncé mardi la Fédération espagnole (RFEC), malgré de récentes bisbilles entre les deux coureurs sur le Tour d'Espagne.

Outre Valverde, trois autres coureurs de l'équipe Movistar ont été retenus par le sélectionneur Javier Minguez: Ion Izagirre, Imanol Erviti et le sprinteur Juan José Lobato. Rodriguez, lui, compte un seul équipier de Katusha: Dani Moreno.

Ruben Plaza (Lampre-Merida), Lluis Mas (Caja Rural) et Luis Leon Sanchez (Astana) complètent cette sélection de neuf coureurs où, comme prévu, ne figure pas le Madrilène Alberto Contador .

Sanchez a également été retenu pour le contre-la-montre individuel des Mondiaux aux côtés de Jonathan Castroviejo (Movistar).

Les retrouvailles entre Valverde et "Purito" s'annoncent électriques à Richmond après un début de polémique lors de la dernière étape de la Vuelta dimanche: in extremis, Valverde y a dépossédé Rodriguez du maillot vert du classement par points, en dépit de la tradition de non-agression qui prévaut parfois lors du dernier jour de course des Grands Tours.

"Cela ne me fait pas rire. Après, il se passera ce qu'il se passera lors des Championnats du monde", a d'ailleurs commenté Rodriguez à chaud.

Valverde (35 ans) détient le record du nombre de médailles sur la course en ligne des Championnats du monde, avec deux médailles d'argent (2003, 2005) et quatre de bronze (2006, 2012, 2013, 2014). Rodriguez (36 ans), lui, avait terminé deuxième en 2013.

La sélection élite messieurs:

. Course en ligne: Alejandro Valverde , Juan José Lobato, Ion Izagirre, Imanol Erviti (Movistar), Joaquim "Purito" Rodriguez, Dani Moreno (Katusha), Luis Leon Sanchez (Astana), Ruben Plaza (Lampre-Merida) et Lluis Mas (Caja Rural-Seguros RGA).

. Contre-la-montre: Luis Leon Sanchez (Astana), Jonathan Castroviejo (Movistar).