L'équipe Katusha encourt une possible suspension d'activité après le contrôle antidopage positif de son coureur russe Edouard Vorganov, a-t-on appris samedi de source officielle.

Vorganov a été déclaré positif après un contrôle pratiqué hors compétition le 14 janvier dernier, au meldonium, un médicament classé dans la section "hormone et modulateur métabolique". Il a été suspendu à titre provisoire.

Le Russe, qui attend le résultat de l'échantillon B, est professionnel depuis 2005. Agé de 33 ans, il a pour titre de gloire la victoire au Championnat de Russie décrochée en 2012.

Ce cas, révélé vendredi par l'Union cycliste internationale (UCI), est le deuxième touchant en moins d'un an l'équipe russe après celui de l'Italien Luca Paolini (cocaïne) lors du TOUR DE FRANCE 2015.

Or le règlement antidopage stipule que dans le cas de deux contrôles positifs dans une période de douze mois, "l'équipe est suspendue de participation à toute manifestation internationale" pour une période déterminée par le président de la commission disciplinaire de l'UCI, "en tenant compte de toutes les circonstances de l'affaire". La suspension est au minimum de 15 jours et au maximum de 45 jours.

Il revient à l'équipe d'établir qu'elle a pris "toutes les mesures qui pouvaient raisonnablement être attendues afin d'éviter la violation des règles antidopage", précise le règlement.

La formation Katusha, dont les chefs de file sont le Norvégien Alexander Kristoff et l'Espagnol Joaquim Rodriguez , a affirmé par communiqué que la substance en cause "n'avait jamais été utilisée par l'équipe, sous quelque forme que ce soit, et n'avait pas été fournie au coureur par l'équipe".

Katusha a précisé que le meldonium (autre nom du mildronate) figurait sur la liste des produits interdits seulement depuis le 1er janvier 2016. Mais elle a souligné que, suivant son règlement interne, aucun médicament ne peut être acheté ou utilisé par un membre de l'équipe sans l'avis du médecin de la formation.