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L'Australien Cadel Evans , lors du TOUR DE FRANCE 2012, le 26 juillet près de Pau.

L'Australien Cadel Evans , vainqueur du TOUR DE FRANCE 2011, a reconnu lundi avoir rencontré une fois en 2000 le sulfureux médecin italien Michele Ferrari, mais s'est défendu d'avoir parlé de dopage ou d'avoir entretenu des liens avec lui.

"Il n'a jamais été question de dopage (avec Ferrari) ou de toute autre activité illégale", a déclaré le coureur de la formation BMC au site internet de la chaîne de télévision australienne SBS.

"Ma seule motivation à l'époque était de faire un point sur mes capacités de coureur sur route", a poursuivi l'Australien qui a commencé sa carrière en VTT avant de passer au cyclisme sur route en 2001.

"A l'époque, l'avis de M. Ferrari était très respecté par les équipes et les directeurs sportifs et cela m'était utile pour m'ouvrir des perspectives avec des équipes", a rappelé Evans, champion du monde sur route en 2009.

Michele Ferrari a été suspendu à vie au début de l'été par l'Agence américaine antidopage (Usada) pour son rôle auprès de l'équipe d'Armstrong, septuple vainqueur du TOUR DE FRANCE. En Italie, il a été blanchi en appel en 2006, les faits étant prescrits, après avoir été condamné en première instance pour exercice illégal de la profession de pharmacien.

Le préparateur italien a récemment nié avoir aidé Armstrong à se doper en dépit de nombreux témoignages d'anciens coéquipiers du Texan et des éléments révélant les liens entre son fils, Stefano, et le coureur américain.