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Le cycliste britannique Bradley Wiggins en plein effort pendant la 5e étape du Tour du Benelux le 16 août 2013 entre Sittard et Geleen au Pays-Bas

Le Tour de Grande-Bretagne 2013, disputé du 15 au 22 septembre, devrait cette année être principalement animé par les locaux Mark Cavendish et surtout Bradley Wiggins , en pleine préparation des prochains Mondiaux, ainsi que par le Colombien Nairo Quintana .

Désireux de remporter enfin à 33 ans le contre-la-montre des Championnats du monde le 25 septembre à Florence, Wiggins a décidé de poser ses valise "à domicile". En l'absence de son coéquipier et compatriote Chris Froome, qui lui a succédé cet été au palmarès du TOUR DE FRANCE, Sir Bradley emmènera donc les Sky lors des huit étapes de l'épreuve.

Son coéquipier Jonathan Tiernan-Locke , vainqueur de l'édition 2012, n'a en revanche pas été retenu pour rallier Londres depuis l'Ecosse, à la différence de son dauphin Nathan Haas (Garmin), qui tentera donc de faire mieux.

Wiggins, très discret jusque là en 2013, aura essentiellement face à lui l'infernale doublette de sprinteurs d'Omega-Pharma, le Britannique Mark Cavendish et le vétéran italien Alessandro Petacchi , tandis que sur les nombreux vallons du parcours, il devra résister aux assauts de Quintana, 2e et meilleur grimpeur du dernier TOUR DE FRANCE.

"Chaque année notre plateau est plus impressionnant et cette édition ne fait pas exception à la règle", se félicite d'ailleurs le directeur de l'épreuve Mark Bennett qui, outre les coureurs déjà cités, attend beaucoup du sprinteur allemand Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka) ou du grimpeur britannique Dan Martin (Garmin), malgré sa lourde chute récente sur la Vuelta, pour perturber l'ordre établi.

Le programme:

1re étape, 15 septembre: Peebles - Drumlanrig Castle (209,9 km)

2e étape, 16 septembre: Carlisle - Kendal (186,6 km)

3e étape, 17 septembre: Knowsley (c.l.m. individuel 16 km)

4e étape, 18 septembre: Stoke-on-Trent - Llanberris (188,4 km)

5e étape, 19 septembre: Machynlleth - Caerphilly (177,1 km)

6e étape, 20 septembre: Sidmouth - Haytor (137 km)

7e étape, 21 septembre: Epsom - Guilford (155 km)

8e étape, 22 septembre: Londres (88 km)

Les cinq derniers vainqueurs:

2008: Geoffroy Lequatre (FRA)

2009: Edvald Boasson Hagen (NOR)

2010: Michael Albasini (SUI)

2011: Lars Boom (NED)

2012: Jonathan Tiernan Locke (GBR)