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Le Britannique Bradley Wiggins avant le départ de la 10e étape du Tour d'Italie à Altopi à Cordenons, le 14 mai 2013.

Le Britannique Bradley Wiggins a déclaré souffrir d'une infection pulmonaire et ne pas se sentir très bien, jeudi, avant le départ de la 12e étape du Tour d'Italie, a annoncé son équipe Sky.

Wiggins, qui occupe la quatrième place du classement général, a été à la peine à plusieurs reprises depuis le départ du Giro dont il était l'un des grands favoris.

"Je ne me sens pas très bien en ce moment", a déclaré le vainqueur du TOUR DE FRANCE. "J'ai eu 24 heures plutôt compliquées. J'ai une infection pulmonaire. J'espère que dans quelques jours je serai bien".

"Heureusement, dans ces étapes, il y a moins de luttes et on peut se cacher un peu", a ajouté le Britannique, âgé de 33 ans.

L'un de ses lieutenants en montagne, l'Italien Dario Cataldo, a été lui aussi malade dans la première partie du Giro.

"La plupart des coureurs de l'équipe ont été malades", a relevé Wiggins. "Ce sont des problèmes qui durent trois ou quatre jours, puis ça va mieux".

Vainqueur du TOUR DE FRANCE l'été dernier après un parcours sans anicroche, le Londonien a relevé cette année le défi du Giro. Mais il a été distancé à plusieurs reprises, notamment dans les descentes rendues souvent très glissantes par la pluie.

La prochaine arrivée en altitude est prévue samedi à Bardonecchia (nord-ouest), près de la frontière française.