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Le Britannique Bradley Wiggins lors d'une séance de photos à Standish dans le nord-ouest de l'Angleterre le 29 avril 2013

Le Britannique Bradley Wiggins a affirmé lundi être candidat à un doublé Giro-TOUR DE FRANCE, malgré la concurrence interne au sein de l'équipe Sky de son dauphin de l'été dernier, son compatriote Chris Froome, lui aussi prétendant au maillot jaune.

Vainqueur du TOUR DE FRANCE l'an passé et favori de l'édition du Giro 2013 qui s'élance samedi de Naples, Wiggins a évoqué le sujet auprès de différents médias.

"J'ai déjà dit explicitement que j'avais en vue le doublé Giro-Tour, au moins sur le papier", a déclaré Wiggins au journal italien Il Mattino. "Je voudrais aussi essayer de courir la Vuelta, sans ambitions au classement, seulement pour préparer le Championnat du monde du contre-la-montre à Florence (fin septembre)".

"Cela (le doublé Giro-Tour) a toujours été le but", a précisé le Londonien dans une interview publiée par le quotidien britannique The Guardian. "Je me suis assis avec Dave (Brailsford, manager de Sky) et Tim (Kerisson, entraîneur) et nous avons dit que j'allais essayer de le faire".

Selon Wiggins, la question de la hiérarchie entre lui et Froome, lequel marche sur ses traces cette saison et vient de gagner dimanche le Tour de Romandie, se règlera sur la route du Tour.

"Je ne pense pas qu'il y ait confusion. Nous voulons tous les deux gagner le Tour et nous suivons des chemins différents. Nous aurons trois jours en Corse (au départ du Tour) et Dave décidera de la manière dont nous nous y prendrons", a estimé "Wiggo".

"Dans un scénario idéal, nous serons tous les deux au top, capables de gagner le Tour", a ajouté le Britannique en soulignant que la course se chargerait alors de clarifier la situation après la première semaine.

"Je crois plus que jamais maintenant que je peux gagner le Giro et le Tour cette année", a insisté Wiggins. "Le problème avec le Tour, c'est qu'il y a peut-être quelqu'un qui est en meilleure position que moi pour gagner et, dans ce cas, j'aurais à jouer le deuxième rôle".

Le dernier coureur à avoir réussi le doublé Giro-Tour est le grimpeur italien Marco Pantani (décédé en 2004). Le Pirate avait gagné les deux grands tours en 1998, un an avant son exclusion du Giro.

A propos du Giro, Wiggins a estimé que l'Italien Vincenzo Nibali serait "certainement" son adversaire le plus dangereux.

"Je le connais bien, pour l'avoir eu comme adversaire tenace dans le Tour (2012), et pour l'avoir vu au Tour du Trentin qu'il a gagné de belle manière, dans la montagne", a dit le Londonien. "Mais il faudra aussi avoir à l'oeil Hesjedal et Scarponi, davantage que Basso".

Il s'est dit aussi tout à fait satisfait du choix de ses équipiers: "Avec Henao, Uran et Siutsou, je serai bien assisté en montagne. La présence de Cataldo, Knees et Pate est une garantie. Puccio et Zandio sont des coureurs fiables, qui progressent."