Le Français Jérôme Coppel (IAM) a remporté dimanche l'Etoile de Bessèges, en remontant son retard sur Sylvain Chavanel (Direct Energie) dans la 5e et dernière étape, un court contre-la-montre individuel dans les rues d'Alès (Gard) long de 11,9 kilomètres.

Coppel, champion de France et médaillé de bronze aux Mondiaux-2015 de l'effort chronométré, avait à combler un retard de 14 secondes sur Chavanel, un autre spécialiste du contre-la-montre qui a cédé dimanche 29 secondes.

Au classement général, Coppel, déjà vainqueur en 2012, devance deux autres Français, Tony Gallopin (Lotto) et Thibaut Pinot (FDJ), respectivement relégués à 13 et 14 secondes.

"Même si j'affectionne le chrono, je ne pensais pas reprendre mes 14 secondes de retard à Sylvain (Chavanel) aujourd'hui", a avoué le Haut-Savoyard, qui décroche son premier succès sous les couleurs de la formation suisse IAM.

"Je me suis senti bien tout de suite, mais au pied de la montée finale, on ne sait jamais comment les autres vont être. J'ai donné le maximum pour ne pas avoir de regrets", a-t-il poursuivi.

Coppel a survolé le contre-la-montre tracé le long des quais du Gardon sur 9 km, puis dans la côte qui mène au site de l'Ermitage (3km à 10% de moyenne).

Il a devancé ses compatriotes Thibaut Pinot (FDJ) de 13 secondes et Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale) de 15 secondes. Chavanel, vainqueur vendredi de la troisième étape à Bessèges, a rendu près de 30 secondes.