Le Tunisien Rafaa Chtioui (Skydive Dubaï) a déjà pris une option sur la victoire finale dans la 10e Tropicale Amissa Bongo, qui rassemble professionnels et équipes nationales africaines au Gabon, en remportant la première étape avec près de 3 minutes d'avance sur les favoris.

Chtioui s'est imposé en solitaire lundi entre Bongoville et Moanda (100 km), devant l'Algérien Abdelkader Belmoukhtar à 1 min 49 et le Français Giovanni Bernaudeau à 2 min 04. Le groupe des favoris est arrivé près de 3 minutes plus tard.

"Je savais que j'avais de bonnes jambes après avoir disputé le championnat d'Afrique. C'était un avantage et je savais que je devais en profiter", a déclaré le vainqueur.

"Ce n'est pas encore gagné. On va voir dans les prochains jours", a-t-il poursuivi.

Le Tunisien de 29 ans, longtemps un espoir du cyclisme mondial et passé par des équipes professionnelles en Europe, avait quitté Europcar en 2014 pour signer dans l'équipe Skydive de Dubaï.

Faussant compagnie au peloton avec Belmoukhtar et Bernaudeau dès le 29e km, il a ensuite lâché ses compagnons d'échappée sur un parcours vallonné qui a provoqué de gros dégâts.

1ère étape, Bongoville-Moanda

1. Rafaa Chtioui (Skydive/TUN) les 100 km en 2 h 45:43.

2. Abdelkader Belmoukhtar (ALG) à 1:49.

3. Giovanni Bernaudeau (Europcar/FRA) 2:04.

4. Bonaventure Uwizeyimana (RWA) 2:56.

5. Edgar Pinto (POR) m.t.

Général (avec bonifications)

1. Rafaa Chtioui (Skydive/TUN) les 100 km en 2 h 45:27.

2. Abdelkader Belmoukhtar (ALG) à 1:55.

3. Giovanni Bernaudeau (Europcar/FRA) 2:14.

4. Bonaventure Uwizeyimana (RWA) 3:12.

5. Edgar Pinto (POR) m.t.