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Le cycliste français Arthur Vichot avec son maillot de champion de France, passant en tête la ligne d'arrivée du Grand Prix de la Marseillaise, le 29 janvier 2017 à Marseille

Le champion de France en titre Arthur Vichot (FDJ) a remporté dimanche à Marseille le 39e Grand Prix la Marseillaise cycliste, devançant ses compatriotes Maxime Bouet (Fortuneo) et Lilian Calmejane (Direct Energie), lors de cette première manche de la Coupe de France 2017.

Sur la ligne d'arrivée, tracée devant le Stade Vélodrome, et après 145,3 km d'effort, le champion de France 2013 et 2016 a réglé un groupe de neuf coureurs qui s'était échappé dans la route des Crêtes, à environ trente kilomètres du terme.

Une fois l'abdication du peloton constatée dans la Gineste (km 130), "personne dans l'échappée n'a essayé d'attaquer. Tout le monde était cuit. Moi-même, j'avais dit à Thibaut (Pinot, son coéquipiers, ndlr) que j'avais mal aux pattes", a expliqué Vichot à l'arrivée. "Mais le sprint s'est plutôt bien passé. Je savais que Thibaut se mettrait à la planche pour moi dans le dernier kilomètre", a-t-il poursuivi.

Ce succès est le premier du puncheur franc-comtois depuis son titre de champion de France à Vesoul, en juin 2016. "Il faut dire que je n'ai pas fait beaucoup de courses" a souri Vichot, qui avait mis un terme à sa saison en août après avoir été renversé par une voiture. "Ma première en bleu-blanc-rouge cette année, c'est +La Marseillaise+, c'est plutôt un bon signe, non ?"

Avant que cette échappée de costauds ne se dégage, l'équipe FDJ avait pris en main le peloton pour revenir progressivement sur deux fuyards, les Français Romain Combaud (Delko Marseille) et Thomas Rostollan (Armée de Terre), partis aux avant-postes dès le premier kilomètre. L'écart n'a jamais dépassé les quatre minutes, et les deux Marseillais (Combaud parce qu'il court pour Delko Marseille, et Rostollan car il est natif et résident de Marseille, ndlr) étaient revus avant le col des Bastides (km 91).

Le classement de la Coupe de France est le même que celui du Grand Prix: Vichot, avec 50 points, devance Bouet (35) et Calmejane (25).