L'Espagnol Alejandro Valverde , quatrième du TOUR DE FRANCE et troisième du Tour d'Espagne cette saison, a prolongé de trois ans son contrat avec l'équipe Movistar, a annoncé mardi la formation espagnole.

Le coureur de 34 ans, vainqueur de la Vuelta 2009, continuera donc à se répartir les fonctions de leader avec le Colombien Nairo Quintana (24 ans), qui a pour sa part remporté le Giro au printemps dernier.

"Je suis ravi, c'est ce que souhaitaient les deux parties (...) Je me sens mieux que lorsque j'avais 25 ans, les saisons me paraissent moins longues. La maturité apporte de la tranquillité", a réagi Valverde, cité dans un communiqué de Movistar.

Le Murcien, qui a rejoint la formation d'Eusebio Unzue en 2005 avec une parenthèse de deux ans de suspension (2010-2011) pour son implication dans l'affaire de dopage Puerto, devrait être l'un des leaders de la sélection espagnole à domicile lors des Mondiaux de Ponferrada (nord-ouest), qui s'ouvrent dimanche.