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L'Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) lors de la 110e édition du Tour de Lombardie, le 1er octobre 2016 à Côme

L'Espagnol Alejandro Valverde , coleader de Movistar, a prolongé son contrat jusqu'en 2019 avec l'équipe cycliste espagnole, ce qui lui vaudra de courir au moins jusqu'à ses 39 ans, a annoncé la formation jeudi dans un communiqué.

"Movistar Team confirme qu' Alejandro Valverde a signé sa prolongation avec l'équipe pour deux saisons supplémentaires, 2018 et 2019, par rapport à son précédent contrat qui s'achevait à la fin de la saison 2017", indique le communiqué.

Le vainqueur du Tour d'Espagne 2009, aujourd'hui âgé de 36 ans, restera donc dans le peloton au moins jusqu'à la veille de ses 40 ans. Il continuera à partager le rôle de leader de l'équipe espagnole avec le Colombien Nairo Quintana , vainqueur du Tour d'Espagne 2016, qui a lui aussi prolongé jusqu'en 2019.

Valverde, à la fois grimpeur et puncheur, compte notamment trois victoires sur Liège-Bastogne-Liège et quatre sur la Flèche Walonne. Il a terminé sur le podium du TOUR DE FRANCE 2015 (3e) et du Tour d'Italie 2016 (3e).

Coureur insatiable (il a disputé les trois Grands Tours cette saison), Valverde avait été condamné à 2 ans de suspension entre 2010 et 2012 dans le cadre de l'affaire de dopage Puerto.

Valverde porte les couleurs de la formation Movistar (anciennement Caisse d'Epargne) depuis 2005.