Le Tour du Poitou-Charentes, qui s'élance mardi de Rochefort (Charente-Maritime), devrait une nouvelle fois sourire aux gros rouleurs, tel l'Allemand Tony Martin (Etixx?Quick Step), avec jeudi un contre-la-montre individuel souvent décisif pour le classement final.

La dernière édition n'avait pas échappé à la règle. Sylvain Chavanel , septuple champion de France du chrono, survolait le contre-la-montre et remportait l'épreuve.

Alors quand un triple champion du monde de la spécialité -en l'occurrence Tony Martin , fantastique rouleur, porteur du maillot jaune sur le TOUR DE FRANCE avant sa chute spectaculaire- prend le départ, il s'impose comme favori.

Le Britannique Alex Dowsett (Movistar), en forme après son échappée sur la Cyclassics dimanche à Hambourg, les Français Jérémy Roy (FDJ) et Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), autres spécialistes du chrono, miseront sur un état de forme un peu court de l?Allemand.

Pour animer les quatre autres étapes au programme, les sprinteurs auront la part belle. Le Français Brian Coquard (Europcar), l'Américain Tyler Farrar (MTN-Qhubeka), le Britannique Ben Swift (Sky) ou le Néerlandais Steven Lammertink (Lotto-Jumbo), récent vainqueur d'une étape sur le Limousin, seront donc à surveiller.

Enfin, côté baroudeurs, il faudra compter avec le jeune et audacieux Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step), le champion de France Steven Tronet (Auber 93), l?Érythréen Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka), en vue sur la Grande Boucle, ou encore sur le Belge Sep Vanmarcke (Lotto-Jumbo).

Les étapes

Mardi 25 août: Rochefort (Charente-Maritime) - Barbezieux (Charente), 187 km

Mercredi 26 août: Blanzac-Porcheresse (Charente) ? La Crèche (Deux-Sèvres), 194,7 km

Jeudi 27 août: Monts sur Guesnes (Vienne) - Loudun (Vienne), 98,6 km

Jeudi 27 août après-midi: Monts sur Guesnes (Vienne) - Loudun (Vienne), contre-la-montre individuel de 23,2 km

Vendredi 28 août: Gourgé (Deux-Sèvres) - Poitiers, 197,8 km

Les équipes engagées (principaux leaders)

FDJ (Roy, Vichot, Roux), AG2R La Mondiale (Péraud, Latour), Cofidis, Europcar (Coquard, Engoulvent), Auber 93 (Tronet), Bretagne-Séché Environnement (Feillu), Team Marseille 13 KTM, Roubaix Lille-Métropole, Equipe de l'Armée de terre, Etixx-Quick Step (BEL/Martin, Renshaw, Trentin, Alaphilippe), Movistar (ESP/Dowsett), Sky (ENG/Earle, Poels, Swift), Lotto-Jumbo (NED/Vanmarcke, Lammertink), MTN Qhubeka (RSA/Teklehaimanot, Ciolek, Farrar), Wallonie ? Bruxelles (BEL), Southeast (ITA) - CULT Energy Pro Cycling (DAN/Gerdemann), Wanty-Groupe Gaubert (BEL)