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Thibaut Pinot pendant le contre-la-montre de la 19e étape du TOUR DE FRANCE le 21 juillet 2012 entre Bonneval et Chartres

Le Grand Prix cycliste La Marseillaise, première course européenne de l'année et première manche de la Coupe de France, aura pour principale tête d'affiche le Français Thibaut Pinot , révélation du TOUR DE FRANCE, qui devra se méfier de Samuel Dumoulin , lauréat en 2012.

Pinot, le grimpeur de la FDJ, qui effectue sa rentrée dimanche, aura l'occasion de juger de son état de forme sur les 148 kilomètres d'un parcours tracé autour de la cité phocéenne, et qui comporte plusieurs difficultés dont le Petit Galibier (km 62), le col de l'Espigoulier (km 95), le col Julhan les Bastides (km 118) et le col de la Gineste, à dix kilomètres de l'arrivée.

"Ces derniers temps, la Gineste a un peu fait la décision", analyse Rémi Pauriol (Sojasun), vainqueur de l'épreuve en 2009. "Mais depuis que l'arrivée est située devant le Stade Vélodrome (depuis 2010, ndlr), il faut quand même aller vite".

Les derniers kilomètres du parcours, tout en descente, sont en effet peu propices aux attaques.

"La dernière ligne droite fait vingt mètres de large et l'on voit l'arrivée 1,5 kilomètre avant", explique Samuel Dumoulin (A2R La Mondiale), lauréat 2012 avec Cofidis.

"On a même un peu de mal à juger de la distance de l'arrivée", poursuit-il.

Catalogué "puncheur-sprinter", Dumoulin peut viser un second succès, mais Jonathan Hivert (Sojasun), Arthur Vichot (FDJ) et Florian Vachon (Bretagne-Séché) auront eux aussi leur mot à dir.

Ils devront éliminer au préalable leur compatriote Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), qui apparaît comme le meilleur sprinteur des 144 engagés. Le Belge Bjorn Leukemans (Vacansoleil-DCM) et le Slovène Jure Kocjan (Euskaltel-Euskadi) peuvent également rêver de victoire, même si aucun coureur étranger n'a triomphé à Marseille depuis 2007.

Les 18 équipes engagés: Lotto-Belisol (BEL), Euskaltel-Euskadi (ESP),

Vacansoleil-DCM (NED), AG2R La Mondiale (FRA), FDJ (FRA), Argos-Shimano

(NED), Sojasun (FRA), Cofidis (FRA), Team Europcar (FRA), Bretagne - Séché Environnement (FRA), Topsport Vlaanderen (BEL), Crelan-Euphony (BEL), Accent Jobs (BEL), IAM Cycling (SUI), An Post Chainreaction (BEL), La Pomme Marseille (FRA), Big-Mat - Auber 93 (FRA), Roubaix-Lille Métropole (FRA)

Palmarès

2012: Samuel Dumoulin (Cofidis)

2011: Jérémy Roy (FDJ)

2010: Jonathan Hivert (Saur-Sojasun)

2009: Rémi Pauriol (Cofidis)

2008: Hervé Duclos-Lassalle (Cofidis)