La première édition de la Méditerranéenne cycliste, qui succède au célèbre Tour Méditerranéen, prend son envol jeudi de Banyoles (Espagne) pour rallier l'Italie et la station balnéaire de Bordighera en quatre jours de course.

En 2015, l'épreuve avait été annulée pour des raisons financières. Il faut donc remonter à 2014, et la victoire finale du Britannique Stephen Cummings, pour trouver trace de cette course du Sud-Est de l'Hexagone, placée dans le calendrier français entre l'Etoile de Bessèges et le Tour du Haut-Var Matin. Cette année-là, la course avait relié Argelès-sur-Mer au Mont Faron, à Toulon.

En 2016, la Méditerranéenne joint l'Espagne à l'Italie. Jeudi, la ville catalane de Banyoles sera le théâtre d'un court contre-la-montre par équipes. Vendredi, une étape sans grande difficulté se déroulera autour de Banyuls-sur-Mer et Port-Vendres (Pyrénées-Orientales).

C'est probablement samedi, entre Cadolive (Bouches-du-Rhône) et Pégomas (Alpes-Maritimes), que la victoire au classement général se jouera, avec l'ascension du col du Tanneron, à huit kilomètres de l'arrivée.

Enfin, dimanche, plusieurs tours de circuit autour de Bordighera concluront l'épreuve.

Le Français Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) semble en mesure d'apposer son nom au palmarès de cette première édition. Il devra battre ses compatriotes Alexandre Geniez (FDJ), Yoann Bagot (Cofidis) ou encore Rémy Di Grégorio (Delko Marseille Provence KTM). Arnaud Démare (FDJ) et Romain Feillu (HP BTP Auber93) sont quant à eux attendus sur les 2e et 4e étapes, réservées aux sprinteurs.

Les quatre étapes:

Jeudi: Banyoles ? Banyoles (5,5 km CLM par équipes)

Vendredi: Banyuls-sur-Mer ? Port Vendres (157,6 km)

Samedi: Cadolive ? Pégomas (180,5 km)

Dimanche: Bordighera ? Bordighera (126 km)

Les seize équipes:

AG2R La Mondiale, FDJ, Astana, Direct Energie, Cofidis, Fortunao Vital-Concept, Delko Marseille Provence KTM, Androni Giocattoli, Bardiani, HP BTP Auber 93, Roubaix métropole européenne de Lille, Rally Cycling, Veranclassic-AGO, Team Vorarlberg, Euskadi Basque, Armée de Terre.