Raymond Poulidor , idole toujours adulée du cyclisme des années 1960-1970, a fêté vendredi ses 80 ans dans son Limousin natal entouré de 200 proches et amis, et de personnalités du monde de la petite reine.

Habitant depuis sa retraite du cyclisme en 1977, à l'âge de 41 ans, à Saint-Léonard-de-Noblat (Haute-Vienne), "Poupou" a fêté ses 80 printemps dans un restaurant de Limoges avec 200 convives, parmi lesquels ses deux filles et ses deux petits-fils, mais aussi Christian Prudhomme, directeur du TOUR DE FRANCE, Jean-Marie Leblanc, ex-directeur, ou son ancien coéquipier Lucien Aimar , vainqueur du TOUR DE FRANCE 1966, âgé de 74 ans.

Lors d'une cérémonie sobre, où de nombreux cadeaux lui ont été remis, "Poupou", en chemise-cravate, a symboliquement soufflé un gâteau en pièce-montée surmonté d'une photo noir et blanc du coureur dans sa jeunesse.

Plus connu pour n'avoir jamais réussi à porter le maillot jaune sur le Tour en 14 participations (trois fois deuxième et cinq fois troisième), que pour son record de présence (18) à PARIS-ROUBAIX ou son palmarès (Tour d'Espagne 1964, Milan-San Remo, Flèche Wallonne, Paris-Nice...), Poulidor conserve en France une grande popularité à travers les âges.

Raymond Poulidor est né dans la Creuse, le 15 avril 1936 à Masbaraud-Mérignat, village au sud de Guéret aujourd'hui peuplé d'à peine 300 habitants, de parents métayers.