L'Ukrainien Andriy Grivko (Astana) a remporté dimanche la première édition de La Méditerranéenne cycliste après la 4e et dernière étape disputée à Bordighera (Italie) sur 95,7 km et gagnée par le Belge Jan Bakelants (AG2R La Mondiale).

"C'est la victoire d'un équipier modèle" a assuré Alexandre Vinokourov , champion olympique 2012 et manager de la formation kazakhe.

Malgré la victoire d'étape de Bakelants, troisième du général, Grivko a assez facilement conservé le maillot jaune de leader. Son équipe a conduit le peloton durant les 95,7 km de l'étape, disputée sous forme de critérium dans les rues de Bordighera. Il fallait néanmoins être fort pour escalader a vingt reprise une côte de 1,35 km qui revenait tous les 5 kilomètres.

"Je n'ai pas souvent fait ce genre de parcours dans ma carrière", a avoué Bakelants. "Au début j'étais assez sceptique. Mais je dois dire que c'était une bonne initiative."

Seuls 57 coureurs ont fini l'épreuve, sur les 80 encore en lice dimanche matin. Ils étaient 120 samedi midi avant la difficile étape Cadolive (Bouches-du-Rhône)-Pégomas (Alpes-Maritimes).

Le Français Alexandre Geniez, échappé dès le premier tour de circuit, a été le dernier des sept fuyards à rendre les armes après Loïc Chetout, Romain Feillu , Franco Pellizotti , Bryan Nauleau, Daniel Diaz et Cyril Gautier . Geniez, le Ruthénois de la FDJ, finalement troisième de l'étape, a été repris par Bakelants puis Arnold Jeannesson (Cofidis) à moins de 300 mètres de l'arrivée, située sur les hauteurs de Bordighera.

"Nous n'avons pas pu mettre les Astana de Grivko en grande difficulté. Nous avons donc décidé de viser la victoire d'étape", a expliqué Bakelants, qui apporte à l'équipe AG2R sa première victoire de la saison.

Il termine également sur le podium de l'épreuve derrière Grivko et le Français Matthieu Ladagnous (FDJ), qui ne lui ont rendu dimanche que huit secondes.