Le président de l'Union cycliste internationale (UCI), Brian Cookson, espère une décision rapide de sa commission des licences dans le dossier de l'équipe Astana, "idéalement cette semaine", a-t-il indiqué lundi à Sotchi.

"J'espère une décision rapide, idéalement j'aimerais cette semaine. Le plus tôt serait le mieux", a déclaré M. Cookson à l'AFP à Sotchi, où il participe à la convention SportAccord.

La commission des licences a auditionné début avril des représentants de l'équipe Astana dont l'UCI a réclamé le 27 février le retrait de la licence en raison de plusieurs cas de dopage.

Astana est emmenée par le vainqueur du dernier TOUR DE FRANCE, l'Italien Vincenzo Nibali .

Un retrait de licence empêcherait l'équipe de prendre part aux grandes épreuves cyclistes, dont le TOUR DE FRANCE.

Début décembre, Astana, dirigée par le champion olympique 2012, le Kazakh Alexandre Vinokourov , avait obtenu sa licence sous conditions: elle devait se soumettre à un audit, et observer un strict respect du cahier des charges relatif notamment à la préparation et à la charge de travail des coureurs.

"Si la commission des licences décide que la licence d'Astana doit lui être retirée, je n'ai aucun doute sur le fait que l'équipe fera appel devant le Tribunal arbitral du sport" (TAS), a ajouté M. Cookson.

La question sera alors de savoir si cet appel sera suspensif. "L'appel n'est pas suspensif automatiquement. Astana pourrait demander un effet suspensif mais doit fournir des motifs (urgence, dommage irréparable, etc...)", selon une source au TAS. "Le TAS statue ensuite très rapidement et décide si l'effet suspensif peut être octroyé ou non", selon la même source.

"Quoi qu'il arrive, nous avons lancé un signal très fort non seulement à Astana mais à d'autres équipes, a ajouté M. Cookson. Cela doit cesser, on ne peut pas avoir plusieurs cas de dopage dans la même équipe la même année. On ne peut pas laisser ce genre de choses se produire".

"Nous disposons désormais de règles bien plus strictes à travers le code de l'Agence mondiale antidopage (AMA), que nous avons intégré dans le règlement de l'UCI", a ajouté son président.