Huit équipes du World Tour participent de mercredi à dimanche au Tour de Belgique que les organisateurs veulent "dynamiser", avec l'instauration d'un nouveau concept: le "kilomètre en or", un triple sprint en plein final.

"Le kilomètre en or est programmé à 20-25 kilomètres de l'arrivée de chaque étape", précise le directeur de course Rob Discart. "Trois sprints se déroulent en l'espace d'un kilomètre. Le vainqueur de chaque sprint remporte trois secondes de bonification, le second deux secondes et le troisième une seconde."

"Au total, il est donc possible de récolter neuf secondes de bonification en l'espace d'un kilomètre ! Les coureurs de classement pourront en tirer un avantage. Ces dernières années, les différences au classement général étaient minimes", explique M. Discart.

Parmi les favoris pour succéder à l'Allemand Tony Martin , on compte principalement des Belges ravis de retrouver leurs routes un mois après les dernières courses au plat pays. Jürgen Roelandts, Thomas De Gendt ou le champion national Jens Debusschere partent avec de l'ambition, à l'instar de Tom Boonen qui a abandonné le Tour d'Italie samedi et a reçu l'autorisation de s'aligner en Belgique.

Le parcours

Mercredi : prologue à Bornem (5,85 km)

Jeudi : Lochristi - Knokke-Heist (178,5 km)

Vendredi : Knokke-Heist - Herzele (201,1 km)

Samedi : Lacs de l'Eau d'Heure - Lacs de l'Eau d'Heure (158,5 km)

Dimanche : Saint-Vith - Saint-Vith (199,2 km)

Les équipes

Astana, BMC, Etixx, FDJ, IAM, Lotto-Soudal, Katusha, Lotto-Jumbo, Androni, Cofidis, Roompot, Rusvelo, Topsport, Wanty, BKCP, Cibel, Team 3M, Vastgoedservice, Veranas Willems, Wallonie-Bruxelles