Cruel coup du sort pour Edvald Boasson Hagen : victime d'une crevaison dans le final, le Norvégien a perdu son maillot or de leader du Tour du Qatar, jeudi lors de la 4e étape, tandis que son compatriote Alexander Kristoff , auteur d'une démonstration au sprint, a signé sa deuxième victoire d'étape.

Décidément, le vent tourne vite au Qatar. Après sa démonstration de force dans le chrono, mercredi, rien ne semblait pourvoir empêcher Boasson Hagen de pouvoir étrenner le maillot or sur la Corniche de Doha, vendredi lors de la dernière étape. Sauf accident...

Tout était pourtant sous contrôle à 8 km de l'arrivée, avant que le Norvégien ne soit victime d'une crevaison. Pour ne pas perdre trop de temps à changer sa roue, le coureur de Dimension Data a poussé son coéquipier Youcef Reguigui au sacrifice en lui prenant son vélo.

Mais c'était déjà trop tard. Car dans le même temps, l'équipe BMC de Greg Van Avermaet , bien aidée par les Lotto NL, en ont profité pour accélerer et créer une cassure dans le peloton.

En lâchant 45 secondes à l'arrivée, Boasson Hagen voit la victoire finale lui échapper, à la veille de l'arrivée. Il peut toutefois se consoler, le maillot de leader du classement général, désormais sur les épaules du Britannique Mark Cavendish , reste dans son équipe.

"Cela allait trop vite devant, ils étaient trop loin et c'était dur de revenir. Mais les gars ont fait un très bon travail, je suis impréssionné par toute l'équipe. Mais la malchance est tombée", s'est désolé Boasson Hagen à l'arrivée.

Déjà vainqueur mardi, Kristoff a doublé la mise à Madinat Al-Shamal, l'étape la plus longue de l'épreuve, grâce à l'impressionant travail de son équipe.

En mode rouleau-compresseur, le train de la Katusha a fait volé en éclat la concurrence pour propulser Kristoff vers sa deuxième victoire de la saison. Seul Van Avermaet, auteur de la bonne opération de la journée en revenant à 2 secondes du maillot or, a pu lui disputer le sprint.

Avec quatre coureurs en 10 secondes, dont les trois favoris de l'épreuve (Cavendish, Kristoff, Van Avermaet), et deux sprints intermédiaires pour glaner des modifications lors de la dernière étape, le final de ce 15e Tour du Qatar risque d'être très animé.

"Normalement (Cavendish) va réussir à protéger son avance mais on ne sait jamais. On l'a vu aujourd'hui, Edvald (Boasson Hagen) en avait beaucoup mais il a eu une crevaison au mauvais moment. La course est de nouveau ouverte", a déclaré Kristoff.