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L'Allemande Judith Arndt , sacrée championne du monde du contre-la-montre, le 18 septembre 2012 à Valkenburg.

L'Allemande Judith Arndt , qui a annoncé sa prochaine fin de carrière à l'âge de 36 ans, a réussi sa sortie en conservant son titre du contre-la-montre dames dans les Championnats du monde de cyclisme sur route, mardi à Valkenburg.

Arndt, médaillée d'argent de l'épreuve aux JO de Londres, a battu de 33 secondes l'Américaine Evelyn Stevens et de 40 secondes la Néo-Zélandaise d'origine danoise Linda Villumsen au terme des 24,3 kilomètres.

L'Allemande, présente pour la première fois sur le podium en 1997 (bronze), prévoit de raccrocher le vélo. Elle avoue une grande lassitude après une carrière au plus haut niveau d'une quinzaine d'années et veut entamer des études de sociologie.

Pour ses derniers Mondiaux, l'Allemande qui réside à Munich et assume ouvertement son homosexualité, a décroché sa deuxième médaille, après l'argent du contre-la-montre par équipes (avec Orica).

En tête dès le premier pointage intermédiaire (6 sec d'avance au 6e km), Arndt a augmenté son avance ensuite (10 sec sur Stevens au 16e km) avant de creuser l'écart dans le Cauberg, la dernière difficulté du parcours.

Championne du monde de la course en ligne en 2004, le premier succès allemand depuis 23 ans dans la course majeure du cyclisme féminin, Arndt avait provoqué la polémique cette année-là aux JO d'Athènes. Médaillée d'argent de la course en ligne, elle avait fait un doigt d'honneur sur la ligne d'arrivée à l'adresse des sélectionneurs de son pays, "coupables" de ne pas avoir retenu sa compagne Petra Rossner .

A Valkenburg, où la championne olympique en titre, l'Américaine Kristin Armstrong (39 ans) n'était pas engagée, sa compatriote Evelyn Stevens (29 ans) s'est adjugée l'argent, deux jours après l'or du "chrono" par équipes. Quatre de ses coéquipières de Specialized se sont classées en haut du tableau (Van Dijk 5e, Teutenberg 6e, Neben 7e, Worrack 8e).

Côté français, Audrey Cordon a pris la 18e place devant Edwige Pitel (19e). La jeune femme (23 ans samedi prochain) a approché son objectif d'entrer dans les 15 premières.

"Le Cauberg, c'est un peu le couperet final", a-t-elle expliqué. "Par rapport aux JO (15e), c'est plus représentatif du vrai niveau international car il y a plus de concurrentes. Je me suis engagée dans un programme de quatre ans. L'expérience joue un grand rôle dans le contre-la-montre. Je travaille et je vais progresser".

Classement du contre-la-montre dames des Championnats du monde de cyclisme sur route, couru mardi à Valkenburg:

1. Judith Arndt (GER), les 24,3 km en 32:26.

(moyenne: 44,573 km/h)

2. Evelyn Stevens (USA) à 33.

3. Linda Villumsen (NZL) 40.

4. Emma Pooley (GBR) 49.

5. Ellen Van Dijk (NED) 54.

6. Ina Teutenberg (GER) 1:33.

7. Amber Neben (USA) 1:43.

8. Trixi Worrack (GER) 1:44.

9. Martina Sablikova (CZE) 1:59.

10. Shara Gillow (AUS) 1:59.

11. Anna Van der Breggen (NED) 2:08.

12. Emma Johansson (SWE) 2:13.

13. Tatiana Antoshina (RUS) 2:16.

14. Wendy Houvenaghel (GBR) 2:17.

15. Elisa Longo Borghini (ITA) 2:20.

16. Carmen Small (USA) 2:29.

17. Natalia Boyarskaya (RUS) 2:31.

18. Audrey Cordon (FRA) 2:47.

19. Edwige Pitel (FRA) 2:51.

20. Patricia Schwager (SUI) 2:52.