L'Espagnol Joaquim Rodriguez , 37 ans, raccrochera le vélo à la fin de la saison, a-t-il annoncé lundi à l'occasion de la journée de repos du TOUR DE FRANCE en Andorre, son pays de résidence.

"Je veux arrêter alors que je suis encore à un haut niveau", a déclaré, très ému, "Purito" qui occupe la 5e place du classement général après neuf étapes.

Le Catalan de l'équipe KatushaIl a expliqué avoir attendu le bon moment, près de chez lui, pour faire part d'une décision prise depuis plusieurs mois.

Joaquim Rodriguez , au gabarit de grimpeur (1,69 m pour 55 kg), est passé pro en 2001. Il a couru pour les équipes Once, Saunier Dubal et Caisse d'épargne avant de rejoindre Katusha en 2010.

Le Catalan a enlevé ses plus grandes victoires sous le maillot de la formation russe. Entre autres, le Tour de Lombardie à deux reprises (2012 et 2013) et la Flèche Wallonne 2012.

"Purito" est monté plusieurs fois sur le podium des grands tours, sans jamais parvenir à gagner. Deuxième du Giro 2012 après avoir porté le maillot rose pendant dix jours, il a terminé troisième (2010 et 2012) et aussi deuxième (2015) de la Vuelta, épreuve dont il a gagné neuf étapes.

Dans le TOUR DE FRANCE, l'Espagnol a accédé aussi au podium (3e en 2013). Il a enlevé trois étapes, à Mende en 2010, à Huy et au Plateau de Beille l'an passé.