Pauline Ferrand-Prévôt, diminuée par une sciatique ces deux derniers mois, entend ouvrir son palmarès sur route cette saison en conservant son titre de championne de France sur route, sur le parcours vallonné de Chantonnay en Vendée samedi (13h50).

En prenant la troisième place du contre-la-montre jeudi derrière Audrey Cordon et Aude Biannic, la championne du monde dit s'être "rassurée".

"Je ne ressens plus la moindre douleur. Ce podium est satisfaisant car je n'ai repris les intensités à l'entraînement que lundi, après deux semaines de coupure", a-t-elle expliqué.

Guérie mais à court de rythme, la Rémoise de 23 ans se voit jouer un rôle en vue samedi au coeur de la Vendée.

Le parcours est exigeant: une centaine de bornes via sept tours d'un circuit de 14 kilomètres comptant trois bosses, certes pas très raides mais usante.

"C'est un tracé qui me convient parfaitement, tout à fait adapté à ma façon de courir, explique Ferrand-Prévôt. J'aurais été beaucoup moins à l'aise sur un parcours roulant. Ici, il y a moyen de faire mal aux autres".

Ferrand-Prévôt n'a pas encore gagné sur route cette saison. Son meilleur résultat est une deuxième place en Coupe du Monde en début de saison au Alfredo Binda -002779/toute-discipline-0/annee-0/tout-%25//'>Trofeo Alfredo Binda .

Puis la sciatique est passée par là, contrariant la multiple championne du monde (sur route, VTT et cyclo-cross).

"J'ai sans doute pris trop de temps pour me soigner. Mais depuis que j'ai revu ma position sur le vélo, tout va beaucoup mieux", se réjouit-elle en s'attendant à être confrontée à une "rude concurrence".

Audrey Cordon tient la forme de sa vie et sera sans doute libérée par son titre au contre-la-montre. Aude Biannic, Elise Delzenne, Amélie Rivat ou Coralie Demay apprécient aussi le parcours de Chantonnay.