Première épreuve de l'année du WorldTour (1re division), le Tour Down Under rend hommage à partir de mardi au premier Australien vainqueur du TOUR DE FRANCE, Cadel Evans , qui s'apprête à conclure sa carrière avec le dossard numéro un sur son maillot.

A l'exception notable du vainqueur sortant Simon Gerrans (blessé), les "Aussies" ont répondu présent pour ce rendez-inaugural qui réunit 19 équipes, avec pour tête d'affiche l'Allemand Marcel Kittel , candidat aux premiers sprints. En guise d'entraîenement, le quadruple vainqueur d'étape du Tour 2014 a d'ailleurs enlevé dimanche le critérium couru dans les rues d'Adelaide (51 km).

Richie Porte , sans doute le premier favori pour la victoire finale, le nouveau champion national Heinrich Haussler , Michael Rogers , Mark Renshaw et les rouleurs (Durbridge, Dennis, Hepburn) ont devant eux six étapes pour se distinguer. Les plus sélectives? l'arrivée à Mount Barker vendredi et surtout à Willunga Hill le lendemain.

L'Espagnol Luis Leon Sanchez fera ses débuts sous le maillot Astana après une parenthèse d'un an à l'échelon inférieur, tout comme le rouleur néerlandais Lars Boom .

Côté français, les deux formations membres du WorldTour, AG2R La Mondiale et FDJ, n'ont pas envoyé leurs tout meilleurs éléments de l'autre côté du monde. Mais Christophe Riblon , le vainqueur de l'Alpe d'Huez en 2013, a choisi d'effectuer le déplacement, contrairement à ses habitudes, et son coéquipier Blel Kadri, vainqueur lui aussi d'une étape du Tour (en 2014), est de la partie.

Les équipes:

BMC (Evans, Dennis), Orica (C. Meyer, Clarke, Impey), Giant (Kittel, T. Dumoulin), Sky (Porte, Thomas), Lotto (De Gendt), Cannondale (Hesjedal), Trek (Nizzolo, Roulston), Tinkoff (Rogers), AG2R La Mondiale (S. Dumoulin, Kadri, Riblon), Astana (Boom, L. L. Sanchez, Westra), Katusha (Machado), FDJ (Jeannesson, Roy), Movistar (Capecchi), IAM (Elmiger, Haussler), Etixx (Renshaw), Lotto NL (Markus, G. Bennett), Lampre (Ferrari), Drapac (Brown), UniSA-Australia (Bobridge)

Les étapes:

Mardi: 1re étape Tanunda - Campbelltown, 132 km

Mercredi: 2e étape Unley - Stirling, 150 km

Jeudi: 3e étape Norwood - Paracombe, 143 km

Vendredi: 4e étape Glenelg - Mount Barker, 144 km

Samedi: 5e étape McLaren Vale - Willunga Hill, 151 km

Dimanche: 6e étape Adelaide - Adelaide, 90 km