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Le Français Arnaud Démare lors de la 5e étape du Tour du Benelux, le 16 août 2013 à Sittard-Geleen

Le Français Arnaud Démare (FDJ.fr) défend dimanche son titre à la Cyclassics de Hambourg, unique épreuve du Pro-Tour disputée en Allemagne, face notamment aux sprinteurs allemands André Greipel (Lotto-Belisol), son dauphin l'an dernier, et John Degenkolb (Argos-Shimano).

Démare, 21 ans, a depuis confirmé son talent de sprinteur en remportant huit courses en 2013, prouvant sa forme du moment en s'imposant en août à la London Ride Classic, disputée sur le parcours des JO-2012, puis dans la 2e étape de Tour du Benelux dont il fut leader provisoire.

En cas de succès au terme des 246 km de l'épreuve, Demarre rejoindrait dans les annales l'Américain Tyler Farrar , seul coureur à avoir réalisé la passe de deux (2009, 2010).

Degenkolb, Greipel ainsi que Gerald Ciolek sont les espoirs pour une 3e victoire allemande après celles de Jan Ullrich (1997) et d'Erik Zabel (2001), limogé de son poste de directeur sportif de l'épreuve après avoir reconnu s'être dopé entre 1996 et 2004.

Malgré la rampe du Waseberg à gravir trois fois, l'épreuve disputée dans la cité hanséatique a régulièrement couronné un puncheur depuis sa première édition en 1996.

"Je viens pour gagner", a lancé Degenkolb, 24 ans, concédant toutefois "n'avoir pas couvert une si longue distance depuis longtemps" et reconnaissant de meilleures chances "à André Greipel qui a montré sa forme avec sa victoire au Tour du Benelux (4e étape)".

Greipel, 31 ans, a remporté son premier titre national sur route fin juin avant de triompher dans la 6e étape du TOUR DE FRANCE. Il a été propulsé au rang de favori à Hambourg après le forfait de Marcel Kittel (malade), quadruple lauréat sur la Grande Boucle 2013.

Les 5 derniers vainqueurs:

2012: Arnaud Démare (FRA)

2011: Edvald Boasson Hagen (NOR)

2010: Tyler Farrar (USA)

2009: Tyler Farrar (USA)

2008: Robbie McEwen (AUS)