Deux coureurs italiens ont accusé Arnaud Démare de s'être accroché à une voiture samedi pour s'aider à gagner Milan-Sanremo, ce que le Français a démenti en faisant valoir que sa victoire avait été confirmée par le jury des commissaires.

Dans l'édition du journal italien la Gazzetta dello Sport publiée dimanche, Matteo Tosatto (Tinkoff) affirme que Démare a été aidé par sa voiture d'équipe après sa chute survenue à une trentaine de kilomètres de l'arrivée.

"Je n'ai pas vu s'il était accroché à la vitre de la voiture ou à un bidon d'eau (...). Je n'avais jamais vu faire une chose pareille de manière si éhontée. Je n'étais pas seul, les coureurs qui étaient avec moi l'ont bien vu aussi", a soutenu Tosatto, dont le chef de file, le Slovaque Peter Sagan , a essuyé une nouvelle déconvenue à l'arrivée (12e).

Ses accusations ont trouvé un écho auprès de son compatriote Eros Capecchi (Astana). "J'étais dans la roue de Tosatto, j'ai parfaitement vu. Démare était accroché au côté droit de la voiture", a déclaré Capecchi au journal italien.

Démare, lui, a assuré n'avoir "rien à (se) reprocher".

"Je n'ai rien fait de répréhensible. Il y a des arbitres dans le cyclisme. Si j'avais fait quelque chose d'interdit, j'aurais été mis hors course", a déclaré le Français au site internet du journal L'Equipe.

Le sprinteur de 24 ans a mis en ligne les données de sa course (puissance, vitesse...). L'Equipe relève que "les données disponibles ne montrent aucun pic de vitesse douteux dans ses performances alors que les coureurs qui l'accusaient parlaient d'un Démare les doublant à 80 km/h".

Samedi, le jury de l'Union cycliste internationale (UCI), décisionnaire en la matière, a été interrogé après l'épreuve par des journalistes au fait de ces rumeurs. Il a affirmé que rien d'anormal n'avait été relevé par les commissaires présents à ce moment de la course.

Malgré sa chute, Démare (FDJ) a remporté la 107e édition de Milan-Sanremo, la première grande classique de la saison cycliste, grâce à un sprint magistral. Il est ainsi devenu le premier Français à gagner une grande classique depuis 1997.