Le sprinteur John Degenkolb , percuté par une voiture samedi en Espagne avec cinq autres coureurs de Giant-Alpecin, a été transféré mercredi vers un hôpital en Allemagne où il devrait subir une nouvelle opération, a annoncé son équipe.

L'Allemand, gravement blessé dans l'accident, a déjà subi deux opérations successives en Espagne, notamment pour recoudre son index gauche, partiellement sectionné.

"L'index gauche de John a été endommagé dans l'accident et (Degenkolb) va subir une nouvelle opération en Allemagne. En tant qu'athlète professionnel, il a besoin que son doigt redevienne fonctionnel", a expliqué le médecin de Giant-Alpecin Anko Boelenscité dans un communiqué de la formation.

Les coureurs se servent notamment de l'index pour actionner les freins ou passer les vitesses de leur vélo.

"Le temps de rétablissement pour cela est extrêmement difficile à prédire", a ajouté Anko Boelens. Le médecin ayant opéré Degenkolb, cité dans la presse espagnole, avait évoqué pour sa part une indisponibilité de trois mois.

Cinq autres coureurs ont été blessés dans cet accident qui s'est produit lors d'une sortie d'entraînement dans la région d'Alicante (sud-est de l'Espagne), parmi lesquels le Français Warren Barguil , qui souffre d'un poignet fracturé. Leur état s'améliore "de manière régulière", a fait savoir Giant-Alpecin.

"Warren subira jeudi une opération au niveau de sa fracture du scaphoïde. Cela ne modifie pas notre estimation d'un temps de convalescence estimé à six semaines", a souligné Anko Boelens.

Cet accident a durement éprouvé la formation Giant-Alpecin, dont Degenkolb (27 ans) et Barguil (24 ans) sont deux des leaders. Le sprinteur allemand, auteur d'une très belle saison en 2015 avec des victoires de prestige à Milan-San Remo et PARIS-ROUBAIX, risque de devoir faire une croix sur les classiques de printemps.