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Cyrille Guimard lors des obsèques de Laurent Fignon , le 3 septembre 2010 au Père-Lachaise

Cyrille Guimard , qui dirigea Bernard Hinault et Laurent Fignon dans les années 1970 et 1980, a été nommé vendredi sélectionneur de l'équipe de l'équipe de France route, a annoncé la Fédération française de cyclisme (FFC).

Agé de 70 ans, Guimard travaillera "en collaboration directe" avec le nouveau directeur technique national Christophe Manin dont la nomination a été également annoncée vendredi.

Cette double intronisation met fin à l'attente de plus de trois mois qui a suivi l'élection de Michel Callot à la tête de la FFC.

Le nouveau président, qui espérait un processus rapide, a finalement privilégié le terrain d'entente avec la Ligue nationale du cyclisme présidée par Marc Madiot pour choisir le responsable des "Bleus", la personne chargée de sélectionner et diriger sur le terrain l'équipe de France élite lors des Championnats d'Europe et du monde annuels.

L'appel d'offres initial, auquel avait notamment répondu l'ancien coureur devenu consultant Jacky Durand , l'homme idoine aux yeux de la plupart des observateurs, a abouti à l'hypothèse d'un ticket réunissant Jean-Christophe Péraud, frais retraité du peloton, et Cyrille Guimard . Mais le choix final s'est réduit au second nommé, dont la candidature était fortement soutenue par Marc Madiot .

- Manin nouveau DTN -

"Ce choix permet à la Fédération de bénéficier de l'expérience et de la richesse du parcours de manager cycliste de Cyrille Guimard ", a argumenté la FFC en citant les sept Tours de France gagnés par des coureurs sous l'égide du Nantais (Van Impe, Hinault, Fignon). "Tout en organisant la transmission de ce savoir-faire vers le DTN à qui reviendra de préparer l'avenir", a toutefois ajouté la Fédération.

Depuis son départ voici vingt ans de Cofidis, la dernière formation de premier plan qu'il a dirigée, Cyrille Guimard était devenu pour l'essentiel consultant dans les médias. Il avait aussi présenté en vain sa candidature à la présidence de la FFC (2009) et siégé au bureau exécutif de la FFC.

L'ex-maillot jaune du Tour (1972), volontiers critique voire acerbe dans ses commentaires, va donc se retrouver au pied du mur. Quitte à devoir composer avec une nouvelle génération de coureurs dont la plupart n'étaient même pas nés lors de la dernière victoire d'un de ses coureurs dans le TOUR DE FRANCE ( Laurent Fignon en 1984).

En revanche, Manin (50 ans) a connu Guimard, qui passait à l'époque pour le technicien numéro un. Médaillé de bronze dans la course amateurs des Mondiaux 2009 à Chambéry, le nouveau DTN a mené en effet une carrière de coureur cycliste professionnel de 1989 à 1995 avant de se consacrer au VTT cross-country.

Directeur sportif du centre de formation de Chambéry, le réservoir de l'équipe AG2R La Mondiale, il a passé ensuite le professorat de sport et a travaillé, avant de rejoindre la FFC, à la Fédération française de randonnée.