Le grimpeur espagnol Alberto Contador , double vainqueur du TOUR DE FRANCE (2007, 2009) et leader de l'équipe Tinkoff, lancera sa saison sur les routes du sud du Portugal, en prenant mercredi le départ du tour d'Algarve.

Déjà sacré deux fois en Algarve (2009, 2010), le Madrilène de 33 ans, triple lauréat de la Vuelta (2008, 2012, 2014) et double vainqueur du Giro (2008, 2015), espère décrocher cette année une nouvelle victoire dans la Grande Boucle.

En guise de mise en jambes, Contador se frottera sur les routes portugaises à l'Italien Fabio Aru (Astana), vainqueur du Tour d'Espagne l'an dernier, ou encore au Français Thibaut Pinot (FDJ), classé numéro 10 du World Tour en 2015, autres têtes d'affiche du prochain TOUR DE FRANCE.

La 42e édition du Tour d'Algarve sera disputée par 192 coureurs et 24 équipes, dont 12 du World Tour, et comptera aussi avec le Britannique Thomas Geraint (Sky), champion en titre.

Cette épreuve en cinq étapes sera "un peu plus difficile que d'habitude", a prévenu Alberto Contador , qui s'est dit "plus motivé que jamais".

La course sera marquée par deux étapes taillées pour les grimpeurs: jeudi à l'Alto do Foia, point culminant de la région de l'Algarve (902 m), et dimanche avec la traditionnelle ascension du Malhao (509 m). Autre temps fort attendu: un contre-la-montre de 18 km prévu vendredi.

Les étapes:

Mercredi: Lagos - Albufeira (163,6 km)

Jeudi: Lagoa - Alto da Foia (198,6 km)

Vendredi: Sagres (contre-la-montre individuel de 18 km)

Samedi: Sao Bras de Alportel - Tavira (194 km)

Dimanche: Almodovar - Malhao (169 km)

Les équipes:

Astana, Cannondale, Etixx-QuickStep, FDJ, IAM Cycling, Katusha, Lotto Soudal, Lotto NL-Jumbo, Movistar, Team Sky, Tinkoff, Trek-Segafredo, Bora-Argon 18, Caja Rural-Seguros RGA, Gazprom-RusVelo, Novo Nordisk, Roth, Verva ActiveJet, Efapel, LA Aluminios-Antarte, Louletano-Hospital de Loulé, Radio Popular-Boavista, Sporting-Tavira, W52-FC Porto.