Pom-pom girls, sono qui crache de la musique à fond, écrans géants: Cofidis a mis les petits plats dans les grands vendredi à Roubaix pour présenter son équipe cycliste, qui fête ses 20 ans cette saison, qu'il espère tout aussi riche que 2015.

Comme l'an passé, la présentation de la formation était organisée au vélodrome couvert de Roubaix, situé à quelques kilomètres du siège social de l'entreprise Cofidis, à Villeneuve-d'Ascq, et en présence de plusieurs centaines de collaborateurs de la société et de nombreux anciens coureurs comme David Moncoutié ou Laurent Desbiens .

"C'est une saison symbolique pour Cofidis. Un partenaire qui reste 20 ans dans le cyclisme, ce n'est pas courant, d'autant que l'histoire va se prolonger au moins jusqu'à fin 2019. L'ambition de l'équipe pour ces quatre prochaines années est de continuer à progresser", a expliqué Yvon Sanquer, le manageur général de la formation nordiste.

Avec 20 victoires en 2015 contre seulement 10 l'année précédente, la saison dernière a été réussie pour Cofidis, qui avait recruté Nacer Bouhanni , la star montante du sprint. Le Vosgien, qui a remporté à lui seul 11 succès, a grandement contribué au redressement de l'équipe qui évolue en Continental Pro (deuxième division).

"On a un bilan en net progrès. Pour 2016, on a gardé 20 coureurs sur 26, donc, c'est un signe, un groupe s'est constitué. Un état d'esprit s'est forgé et cela a abouti aux résultats qu'on a pu obtenir. On veut bâtir sur ce socle-là et apporter un plus", a précisé Sanquer.

- Diversification -

Si l'objectif de 20 victoires fixé par le patron de l'équipe Thierry Vittu a été rempli, Cofidis n'a pas réussi à remporter de succès de prestige.

"Il nous a manqué deux ou trois victoires d'envergure supplémentaires comme une classique ou une victoire d'étape dans Paris-Nice et bien entendu dans le TOUR DE FRANCE, a reconnu Sanquer. On espère donc les obtenir cette année."

Afin d'apporter un petit plus à l'équipe, le manageur a étoffé l'encadrement technique à l'intersaison en recrutant notamment un entraîneur-chercheur spécialisé dans la nutrition et les méthodes d'entraînements, Virgile Lecoultre.

Et avec l'arrivée d'Arnold Jeannesson, qui a notamment terminé 14e du TOUR DE FRANCE en 2011 et 6e de Paris-Nice en 2012, Cofidis a également cherché à se diversifier pour ne pas être compétitif qu'au sprint.

"Arnold représente quelque chose d'important. Il a réalisé de grandes choses dans les courses par étapes, donc, on compte sur lui pour être à la pointe de l'équipe dans ces épreuves-là. Une équipe ne doit pas être bonne que sur un terrain, elle doit être performante dans plusieurs registres, a martelé Sanquer. L'objectif sera donc d'être présent sur un maximum de terrains dans un maximum de rendez-vous."

L'effectif de l'équipe Cofidis, présenté vendredi soir à Roubaix, compte 26 coureurs de six nationalités différentes:

Jonas Ahlstrand (25/SWE), Yoann Bagot (28/FRA), Nacer Bouhanni (25/FRA), Rayane Bouhanni (19/FRA), Borut Bozic (35/SLO), Loïc Chetout (23/FRA), Jérôme Cousin (26/FRA), Nicolas Edet (28/FRA), Romain Hardy (27/FRA), Hugo Hofstetter (21/FRA), Arnold Jeannesson (30/FRA), Gert Joeaar (28/EST), Christophe Laporte (23/FRA), Cyril Lemoine (32/FRA), Luis Angel Mate (31/ESP), Rudy Molard (26/FRA), Daniel Navarro (32/ESP), Anthony Perez (24/FRA), Stéphane Rossetto (28/FRA), Florian Senechal (22/FRA), Julien Simon (30/FRA), Geoffrey Soupe (27/FRA), Anthony Turgis (21/FRA), Kenneth Van Bilsen (25/BEL), Michael Van Staeyen (27/BEL), Clément Venturini (22/FRA).

Encadrement: Yvon Sanquer, assisté de Didier Rous , Jean-Luc Jonrond et Alain Deloeuil.