© AFP/Will Oliver
Mark Cavendish après sa victoire dans la dernière étape du Tour de Grande-Bretagne, le 22 septembre 2013

Le Britannique Mark Cavendish a d'ores et déjà annoncé qu'il ferait l'impasse sur la première grande classique de la saison 2014, Milan-Sanremo, dont le parcours a été durci dans le final.

"Je sais avec certitude que je ne courrai pas Milan-Sanremo (l'an prochain), et peut-être plus jamais", a déclaré Cavendish au quotidien italien la Gazzetta dello Sport, journal du groupe organisateur (RCS).

"Si on ne revient pas au parcours d'avant, ma victoire de 2009 restera unique", a ajouté l'ex-champion du monde, qui s'était imposé au sprint cette année-là dans la "cité des fleurs".

Une nouvelle côte, la Pompeiana, a été ajoutée pour la 105e édition de la "classicissima", qui aura lieu le 23 mars prochain.

Cette montée de 5 kilomètres, située à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée, sera placée entre les deux dernières difficultés traditionnelles, la Cipressa et le Poggio. En revanche, la côte de la Manie a été rayée du programme.

A propos de la prochaine saison, Cavendish a estimé qu'il pouvait viser "peut-être six ou sept" victoires d'étapes dans le TOUR DE FRANCE, dont le départ sera donné à Leeds (Angleterre). La première étape, Leeds-Harrogate (5 juillet), lui offre l'opportunité de porter pour la première fois de sa carrière le maillot jaune.

Le coureur de l'équipe Omega Pharma a ajouté qu'il aimerait également courir le Giro (9 mai au 1er juin), dont nombre d'étapes sont favorables aux routiers-sprinteurs.