Le coureur néerlandais Bauke Mollema (Trek) s'est consolé de sa fin de Tour décevante en remportant samedi la Clasica San Sebastian, dans le Pays basque espagnol, devant le Français Tony Gallopin (Lotto).

Mollema, âgé de 29 ans, a eu le temps de savourer en solitaire sa première victoire sur l'épreuve World Tour espagnole, longue de 220 km autour de la ville de Saint-Sébastien, après avoir terminé 2e en 2014.

Il atténue ainsi sa déception d'un TOUR DE FRANCE terminé à la 11e place, après avoir longtemps été le dauphin du Britannique Christopher Froome (Sky).

Bauke Mollema s'est détaché dans la descente finale d'un petit groupe de quatre coureurs, pour couper la ligne quelques secondes devant le Français Tony Gallopin (Lotto) et les Espagnols Alejandro Valverde (Movistar) et Joaquim Rodriguez (Katusha), qui l'avaient accompagné dans la montée précédente.

La course a été longue à se décanter, un peloton conséquent se présentant encore groupé au premier passage de la ligne d'arrivée, à 17 km du terme, malgré 5 difficultés déjà franchies dans cette classique vallonnée.

- Baroud d'honneur de +Purito+ -

Les Orica se portaient alors en tête de peloton pour placer idéalement leur leader britannique Adam Yates, tenant du titre et récent 4e et maillot blanc du Tour.

Le Colombien Rigoberto Uran (Cannondale) puis Adam Yates portaient les premières attaques dans le Murgil Bidea, seulement 1,8 km mais avec une pente moyenne à 10,5% et des passages à plus de 20%.

Yates se faisait alors contrer par le puncheur espagnol Joaquim "Purito" Rodriguez (37 ans), qui se détachait légèrement pour sa dernière "Klasikoa", lui qui prendra sa retraite en fin de saison.

Mais "Purito" se faisait rejoindre dans les dernières rampes et passait au sommet, à 8 km de la ligne, accompagné de Mollema, Valverde, double vainqueur de la course (2008, 2014) et de Gallopin, vainqueur en 2013.

Mollema faisait tout de suite le break dans la descente étroite sur Saint-Sébastien et ne serait jamais rejoint par ses trois poursuivants à l'entente trop imparfaite, Gallopin devant se contenter de régler Valverde au sprint pour la 2e place.

Pour sa reprise trois semaines après son abandon au Tour, Alberto Contador est resté discret. L'Espagnol doit revenir à son meilleur niveau pour la Vuelta (20 août-11 septembre), qu'il a déjà remportée trois fois.

La Clasica San Sebastian aura servi d'ultime répétition pour de nombreux coureurs avant la course en ligne des Jeux de Rio (6 août), qui offre un profil encore plus accidenté et devrait donc plaire à Mollema. Ainsi qu'à Valverde et Rodriguez, qui seront cette fois coéquipiers dans l'équipe espagnole, alors que Gallopin ne fait pas partie de la sélection française.