Les vainqueurs des trois derniers Grands Tours, Chris Froome, Alberto Contador et Fabio Aru , et le gratin du cyclisme français: le 68e Critérium du Dauphiné (5-12 juin), présenté jeudi à Lyon, propose "un plateau phénoménal" et promet "une course très intense", ont estimé les organisateurs.

Avec Froome, tenant du titre du Dauphiné, Contador et Aru, vainqueurs respectivement du TOUR DE FRANCE, du Giro et de la Vuelta l'année dernière, "nous avons un plateau absolument phénoménal" qui "devrait donner une course très dense et intense", s'est réjoui Christian Prudhomme, directeur du cyclisme chez Amaury Sport Organisation (ASO).

Dans les rangs tricolores, sont attendus au départ les "trois Français qui ont gagné une étape dans le dernier TOUR DE FRANCE, Thibaut Pinot , Romain Bardet et Alexis Vuillermoz", ainsi que " Nacer Bouhanni pour les arrivées au sprint" et "les +pépés flingueurs+ Thomas Voeckler et Sylvain Chavanel ", a poursuivi Prudhomme.

Pour la première fois depuis une quinzaine d'années, le prologue aux Gets (Haute-Savoie) se disputera en côte, avec une ascension vers le mont Chéry (3,9 km à 9,7%).

"Il y aura ensuite des étapes pour sprinteurs avant un week-end costaud", a prévenu Prudhomme, en rappelant que "la légende du Dauphiné (était) la montagne". "Je pense que la décision se fera au dernier moment", a-t-il estimé.

Car ce qui attend le peloton lors des trois dernières étapes, ce sont autant d'arrivées après une ascension finale vers Vaujany, Méribel puis Superdévoluy.

"Il faut des étapes pour les rouleurs, les sprinteurs, les baroudeurs et les grimpeurs" mais "le Critérium favorise quand même les grimpeurs", a jugé Bernard Thévenet, directeur technique de l'épreuve et double vainqueur du TOUR DE FRANCE (1975, 1977).

Les étapes du 68e Critérium du Dauphiné qui se dispute du 5 au 12 juin 2016 :

Prologue (5 juin): Les Gets - Les Gets (Haute-Savoie) 3,9 km

1ère étape (6 juin): Cluses (Haute-Savoie)-Saint-Vulbas (Ain) 186 km

2e étape (7 juin): Crêches-sur-Saône (Saône-et-Loire) - Chalmazel-Jeansagnière (Loire) 167,5 km

3e étape (8 juin): Boën-sur-Lignon (Loire) - Tournon-sur-Rhône (Ardèche) 182 km

4e étape (9 juin): Tain-L'Hermitage (Drôme)-Belley (Ain) 176 km

5e étape (10 juin): La Ravoire (Savoie) - Vaujany (Isère) 140 km

6e étape (11 juin): La Rochette (Savoie) - Méribel (Savoie) 141 km

7e étape (12 juin): Le Pont-de-Claix (Isère)- Superdévoluy (Hautes-Alpes) 151 km