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Lance Armstrong interviewé par Oprah Winfrey le 17 janvier 2013 à Kensington

L'ancien coureur cycliste Lance Armstrong est actuellement au centre d'une enquête fédérale américaine pour obstruction à la justice, subornation de témoins et intimidation, a rapporté ABC News.

La chaîne américaine qui cite une source anonyme rapporte mercredi que des "agents fédéraux enquêtent actuellement sur Armstrong pour obstruction à la justice, subornation de témoins et intimidation".

Le procureur californien Andre Birotte, qui a abandonné en février dernier une enquête à l'encontre de Lance Armstrong , a annoncé mardi qu'il ne prévoyait pas de nouvelles poursuites malgré les récents aveux de dopage de l'ancien champion.

L'enquête conduite par ce magistrat portait sur des accusations de dopage, fraude et conspiration du sportif alors qu'il était le chef de file de l'équipe US Postal.

"Birotte ne parle pas au nom des autorités fédérales. L'enquête est menée par un autre service que celui de Birotte", a expliqué la source anonyme citée par ABC News.

Le magistrat californien avait expliqué mardi avoir "conscience des récentes déclarations faites par M. Armstrong", faisant référence à la confession de dopage très médiatisée du sportif chez la célèbre présentatrice Oprah Winfrey le mois dernier.

"Clairement nous allons continuer à surveiller la situation, mais aujourd'hui cela ne m'a pas fait changer d'avis", avait-il ajouté.

Après des années de dénégations farouches, y compris devant des enquêteurs fédéraux, l'ancien cycliste de 41 ans avait avoué s'être dopé durant sa carrière, dans des confessions médiatisées.

Son ancien co-équipier Tyler Hamilton a récemment détaillé dans un livre le système de dopage au sein de leur formation commune et accusé Lance Armstrong , le leader de l'équipe, d'avoir élaboré tout un système d'acheminement d'EPO (érythropoïétine).

Dans une interview à CBS, Hamilton a raconté comment Lance Armstrong avait tenté de l'intimider en 2011 dans un bar aux Etats-Unis. "Je me suis retourné et suis tombé sur Lance Armstrong ", a-t-il confié à CBS le mois dernier.

"D'abord il m'a demandé combien la chaîne m'avait payé pour cette interview, puis il a dit: +Tu sais, nous allons faire de ta vie un putain d'enfer, aussi bien devant les juges que dehors+".

Lance Armstrong a été officiellement déchu en octobre 2012 de ses sept victoires consécutives du TOUR DE FRANCE (1999-2005) et radié à vie après que l'Agence américaine antidopage (Usada) l'a accusé d'avoir activement participé au "programme de dopage le plus sophistiqué jamais vu dans l'histoire du sport".

L'ancien sponsor du sportif, la compagnie texane d'assurance SCA Promotions, a déjà demandé le remboursement de 12 millions de dollars de primes versées à Armstrong pour ses victoires sur le TOUR DE FRANCE.

Selon son avocat interrogé par l'AFP, l'entreprise pourrait déposer plainte mercredi.

La compagnie texane avait été traînée en justice par l'ancien coureur pour avoir refusé de lui verser une prime de 5 millions de dollars après sa 6e victoire du TOUR DE FRANCE en 2004 alors que circulaient des accusations de dopage à son encontre.

Lance Armstrong avait alors eu gain de cause.