Thomas Boudat a apporté une fraîcheur réjouissante à l'équipe de France de cyclisme qui a salué la victoire d'un prodige de 20 ans dans l'omnium des CHAMPIONNATS DU MONDE SUR PISTE, samedi à Cali.

Le jeune Bordelais, qui a fêté son 20e anniversaire lundi dernier, a apporté à la France un troisième titre, après le keirin et le kilomètre de François Pervis. Dans une épreuve hautement probante, l'équivalent cycliste du décathlon, qui comporte six courses réparties sur deux journées.

Pour sa première saison complète sur la piste, Boudat a si bien progressé qu'il s'est hissé au sommet de la pyramide mondiale. A Cali, le jeune homme à la parfaite éducation et à l'enthousiasme communicatif a réussi un coup d'éclat qui le place en pleine lumière dans la perspective des JO de Rio. L'omnium est intégré au programme olympique depuis 2012.

Aucun Français, avant lui, n'avait réussi à monter sur le podium d'un championnat du monde dans cette épreuve. Pas même Bryan Coquard , le médaillé d'argent des JO de Londres dans l'omnium, un autre prodige à qui Boudat est souvent comparé à cause d'un gabarit proche et d'une vista remarquable sur la piste.

Mais Boudat n'est pas Coquard, affirme l'entraîneur national de l'endurance Hervé Dagorne. Sans doute moins rapide, moins explosif aussi dans le tour lancé (son point faible à Cali), le nouveau champion du monde affiche une exceptionnelle maîtrise de la course aux points, l'une de ses deux victoires (avec l'élimination) dans son parcours victorieux.

Pervis dans le "dernier carré"

"Les épreuves en peloton se sont superbement passées", s'est réjoui l'étudiant en oenologie, venu au cyclisme par atavisme familial (son grand-père fut coureur professionnel) et issu d'une famille de propriétaire dans le vignoble de Graves.

Pour gagner, il a dû ensuite se surpasser dans la 6e et dernière épreuve, le kilomètre départ arrêté. Sous la menace du Néerlandais Tim Veldt, un ancien spécialiste de cet effort total qui allait prendre la deuxième place du classement final.

"C'est le 'kilo' qui est passé le plus vite de ma vie, j'étais tellement euphorique", a raconté le jeune homme à sa descente d'un podium où la Marseillaise a été entonnée par Grégory Baugé et d'autres "Bleus".

Thomas Boudat , dont l'anniversaire a été dignement fêté en début de semaine, a apprécié: "C'est un symbole. On est tous unis malgré les difficultés qu'il y a en ce moment. On va y arriver!"

Cette quatrième médaille (3 or, 1 bronze) devrait en appeler une autre dans la vitesse individuelle. Pervis, auteur du meilleur temps des qualifications, s'est qualifié comme prévu pour les demi-finales et un match contre le Russe Denis Dmitriev qui l'avait battu à ce stade de la compétition l'année passée.

S'il passe l'obstacle ("il faut que je fasse très attention", a toutefois prévenu le Lavallois), le Français a toutes les chances de rencontrer le tenant du titre, l'Allemand Stefan Bötticher, qui a produit une forte, très forte impression, tout au long de la première journée du tournoi.