Très bon grimpeur, il a participé à 21 grands tours en terminant 20 fois dans les 20 premiers. Il fait partie de ceux qui ont remporté au moins deux étapes du TOUR DE FRANCE sur plus de 10  années entre 1972 et 1983 (9 victoires d'étapes en 15 participations dont 2 fois au Pla d'Adet et une fois à Pyrénées 20). Vainqueur du TOUR DE FRANCE en 1976 (2eme en 1981, 3eme en 1971, 1975 et 1977). Six fois sacré meilleur grimpeur (1971, 1972, 1975, 1977, 1981 et 1983). Il a remporté une étape de la Vuelta en 1979 et une du Giro en 1983 (4eme au classement final en 1982 ; Meilleur grimpeur en 1982 et 1983). Champion de Belgique en 1983. 26 victoires entre 1969 et 1987. En mars 2009, son neveu Kevin Van Impe s'est imposé dans la course belge A travers la Flandre.