Ecossais d’origine, il est né à Malte et a passé une grande partie de sa jeunesse à Hong Kong. Il a notamment gagné 10 étapes sur les 3 grands Tours (5 du Tour d'Espagne, 4 du TOUR DE FRANCE et 1 du Tour d'Italie). Vice-champion du monde du contre la montre en 2001 et 2010, il a remporté 21 victoires depuis 1997 dont 13 contre la montre notamment sur le TOUR DE FRANCE 2000 et 2003, sur la Vuelta 2001 2006 et 2009, sur le Giro en 2011 (une victoire d'étapes ; Maillot Rose deux jours) et le prologue du Paris-Nice 2007. Vainqueur de 4 étapes du TOUR DE FRANCE  (2000, 2002, 2003 et 2012 ; 12 participations), de 2 étapes de la Vuelta (2003 et 2009) et des Trois jours de la Panne en 2010. Champion de Grande-Bretagne de poursuite en 2006, sur route et du contre-la-montre en 2007. Il a été suspendu pendant deux ans par la Fédération britannique à cause d’une affaire de dopage autour de l’équipe Cofidis (il a admis d'avoir pris de l’EPO). Il a ainsi perdu son titre mondial du contre-la-montre 2003 ainsi que ses victoires de 2000 et 2001.